International Criminal Law

10.3.5 Eurojust
A European Judicial Co-operation Unit (Eurojust), which was established under the
Third Pillar, is given the task of facilitating co-operation between the judicial
authorities of the Member States, supporting criminal investigations and assisting
with the co-ordination of prosecutions for serious cross-border crime and organised
criminal activity, particularly when two or more Member States are involved. The
authority for establishing Eurojust can be found in the Conclusions of the Tampere
European Council and in the Nice Treaty.
62
Eurojust will be available to provide
immediate legal advice and assistance on cross-border cases to the criminal
investigation team. It will, for example, be able to provide assistance with the
formalities of mutual assistance procedures, such as letters rogatory. The Unit can
receive information from Europol and is able to co-operate closely with the European
Judicial Network. Although Eurojust has no authority to commence or conduct
criminal investigations itself, it has the power to make formal requests to national
authorities for an investigation or prosecution to be initiated. National authorities
are required to provide reasons for refusing to comply with a request. A provisional
Eurojust Unit, Pro-Eurojust, was set up in December 2000 and started work in March
2001 but was unable to fulfil the requirements of a permanent Unit. Eurojust became
an operational Unit in May 2002 and began its preparatory work. The Eurojust Unit
operates with a management team of prosecutors, magistrates and police officers
drafted in from Member States and each participant can seek information from their
58
Ibid,
Arts 39 and 46.
59
See generally
op cit,
Colvin, note 19, p 8.
60
Ibid.
61
Under the 1992 TEU, Schengen Protocol, Art 4, which incorporates the Schengen
Acquis,
the UK is
not bound by the Schengen
Acquis
but can request to take part in some of the provisions. The decision
is made By the other 13 Schengen States and requires unanimity.
62
1992 TEU, Arts 29 and 31, as amended (OJ C80).

---

Chapter 10: International Police Co-operation
281
relevant national authorities and have access to the SIS.
63
Team members are expected
to understand the legal systems of their respective States and to establish good contact
with their national authorities. When acting in their own State, members will be
bound by national rules of procedure. However, when operating in another State:
Each Member State shall define the nature and extent of the powers it grants its
national members in its own territory. The other Member States shall undertake to
accept and recognise the prerogatives thus conferred.
64
This initiative has raised concerns about public accountability. Eurojust is a
prosecuting authority created by law enforcement officials and permanent members
of EU staff. Reports from the unit to the Justice and Home Affairs Council and the
European Parliament may not be as extensive as reports from national prosecuting
authorities to national bodies.
65