Hurry up baby son all the boys is finished their breakfast

6.2 Time reference in family discourse: The case of 
now
 
 
According  to  Huang  (2007:  144),  time  deixis  ‘is  concerned  with  the  encoding  of 
temporal  points  and  spans  relative  to  the  time  at  which  the  utterance  is  produced.’  In 
other words, in order to interpret a time deictic item, it needs to be considered in relation 
to the time at which the communicative act takes place. To do this with any degree of 
accuracy,  as  previously  mentioned  (see  Section  5.2),  it  is  necessary  to  distinguish 
between  coding  time  (CT),  the  moment  of  the  utterance,  and  receiving  time  (RT),  the 
moment  of  its  reception.  Coding  time  is  usually  located  around  the  speaker,  whereas 
receiving  time  is  located  around  the  addressee  (see  Levinson,  1983;  Fillmore,  1997; 
Huang,  2007).  Usually,  because  the  majority  of  conversation  is  face-to-face  in  nature, 
CT and RT are considered to be identical. However, there are situations  where the CT 
and  RT  are  different  and  this  can  lead  to  a  situation  where  the  utterance  becomes 
unanchored
 (cf. Rommetveit, 1968). For example, Fillmore (1997: 60) suggests a ‘worst 

---

 
159
 
 
case  scenario’  for  an  unanchored  sentence:  finding  a  message  in  a  bottle  which  says 
Meet  me  here  at  noon  tomorrow  with  a  stick  about  this  big
.  Time  deixis  is  expressed 
using  simple  adverbs  of  time  such  as 
now
, 
then
, 
today
, 
tomorrow
, 
yesterday
,  complex 
adverbs  of  time  such  as 
this  month
, 
next  year
  or 
last  week
  and  the  tense  system. 
Similarly to place deixis, time deixis also distinguishes between a 
distal
 time 
then
 (time 
‘not  now’)  and,  the  focus  of  this  section,  a  proximal  time 
now
  (time  ‘at  the  present 
moment’).  
 
Biber 
et  al
.  (1999:  795-801)  identify 
now
  as  one  of  the  most  common  circumstance 
adverbs in both British and American conversational English, relative to other registers.
5
 
They  attribute  the  frequent  use  of 
now
  to  its  deictic  function  that  ‘reflects  its  concern 
with  current  matters’  (
ibid
:  799). Schiffrin (1987:  245) maintains  that 
now
  ‘provides a 
temporal  index  in  discourse  time’,  where  discourse  time  refers  to  ‘the  temporal 
relationship between utterances in a discourse, i.e. the order in which a speaker presents 
utterances  in  a  discourse’  (
ibid
:  229).  In  extract  (6.10),  the  father  is  discussing  the 
weather with his young son. 
Now
 (in bold) is used with temporal meaning by the father 
to indicate the state of the weather at the present moment: