Hurry up baby son all the boys is finished their breakfast

Table 6.1: Frequency list of top 25 words across TravCorp, SettCorp and LCIE 
 
 
 
TravCorp 
 
SettCorp 
 
LCIE 
 
1 
you 
the 
the 
2 
the 
you 
I 
3 
go 
it 
and 
4 
it 
I 
you 
5 
to 
to 
to 
6 
on 
a 
it 
7 
a 
and 
a 
8 
now
 
of 
that 
9 
out
 
that 
of 
10 
I 
in 
yeah 
11 
no
 
is 
in 
12 
and 
yeah 
was 
13 
there 
no 
is 
14 
get
 
it’s 
like 
15 
me 
on 
know 

---

 
143
 
 
16 
in 
what 
he 
17 
that
 
do 
on 
18 
here 
we 
they 
19 
I’m
 
now 
have 
20 
daddy 
was 
there 
21 
goin 
have 
no 
22 
way 
there 
but 
23 
what 
like 
for 
24 
yeah 
all 
be 
25 
look 
not 
what 
 
As  Table  6.1  demonstrates,  the  adverb 
now
  is  present  on  both  the  TravCorp  and 
SettCorp frequency lists. It is the only item with potential time deictic properties (with 
the exception of tense) to feature in  the top  25 items  in  the three  corpora (see Section 
6.2.1). The demonstrative pronoun 
that
 features in the top 25 most frequently occurring 
words in the lists generated from TravCorp, SettCorp and LCIE (positions 17
th
, 9
th
 and 
8
th
 respectively). The table also shows the non-occurrence of 
this
 in the top 25 words in 
all  three  corpora.  This  corpus  finding  would  appear  to  be  counter-intuitive,  even 
allowing for the multi-functionality of 
that
.
1
 This is because, as discussed, traditionally 
deixis is typically organised in an egocentric manner around the ‘here-now-I’ (Bühler, 
1990:  117)  which  features  a  proximal 
this
  and  a  distal 
that
.  Therefore,  if  deixis  is 
organised  egocentrically,  then 
this
  should  logically  be  more  frequent  than 
that
.  Both 
Hindmarsh  and Heath  (2000) and Strauss  (2002)  contend that this egocentric model is 
‘static’  in  nature,  especially  in  relation  to  demonstrative  reference.  Hindmarsh  and 
Heath  (2000)  used  audio-visual  recordings  of  workplace  interaction  within  a 
telecommunications control centre to examine the role of demonstrative reference in this 
context.  They claim  that, rather  than being a static process,  reference is  interactionally 
organised and involves the ‘dynamic activities of the speaker, co-participant(s) and even 
referent’ (p. 1876).  
 
Strauss (2002) examined a 45,000 word corpus of spoken American English. She posits 
that  proximity  to  the  speaker  frequently  seems  to  have  little  or  no  relevance  to  the 
referents in question and that ‘in spontaneous talk, speakers do not seem to use the two 
                                                           
1
  Biber 
et  al
.,  (1999:  350)  describe 
that
  as  one  of  the  most  common  and  most  flexible  word  forms  in 
English. In addition to its functions discussed in this section, it also has complementiser, relative pronoun 
and degree adverbial uses (see Section 6.1.1). 

---

 
144
 
 
forms [
this
 and 
that
] with the systematicity suggested by the proximal vs. non-proximal 
distinction’  (p.  134;  cf.  Biber 
et  al
.,  1999:  349).  This  is  evident  when  extract  (6.1)  is 
examined.  The  settled  family  is  at  the  kitchen  table.  The  father,  mother  and  son  1  are 
seated  at  the  table  whereas  son  2  is  seated  at  the  family  computer,  also  located  in  the 
kitchen (the demonstrative references in question are marked in bold):