Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

Capítulo 5: ¿Por qué Dios nombró a las acumulaciones de aguas “mares”?

Objeción⁶¹³ Alberto: Puesto que el agua como elemento tiene una naturaleza insípida y la acumulación de esta agua se produjo en un lugar donde ya antes estaba presente este elemento, parece que aquellas congregaciones debieran haberse llamado “insípidas” y no “mares”: Mar, es decir, amargo aunque el agua de mar es amarga y de naturaleza compuesta, debido a su mezcla con un producto de la combustión de la tierra, originalmente, en tanto que elemento y de acuerdo con su naturaleza, era pura. Respuesta Por nuestra parte, afirmamos que el mar, en consonancia con la sustancia de sus aguas —el elemento que lo compone—, es insípido por naturaleza; sin embargo, el hecho de que sea amargo y esté mezclado con tierra se debe a la coincidencia, tal y como ya se ha dicho: a mi entender, podemos afirmar que el agua de mar no es amarga excepto en aquellos lugares donde el calor del Sol tiene la suficiente fuerza como para elevar densos vapores terrestres de su fondo y combustibles, pero que en el resto de lugares será insípida: al parecer, Aristóteles afirma algo semejante en el sexto capítulo de su primer libro sobre los animales, donde apunta que hay una especie de peces, llamada Malaquia Así dice la Suda; otros leen ‘x’ en lugar de ‘χ’⁶¹⁴, que no tienen sangre, que se crían en lugares cálidos y que viven más en el mar que cerca de las orillas, especialmente en los lugares donde hay abundancia de agua insípida. De ahí se deduce que los mares son insípidos en alguna de sus partes.

Si alguien nos pregunta por qué las Escrituras dan un nombre en plural —mares— a estas acumulaciones de agua y no en singular —mar—, le responderemos que ello se debe a que el agua en estado líquido no tiene unos límites claros por sí sola⁶¹⁵, por lo que cualquier desnivel la puede dividir. Para que esto quedara bien claro, Dios nombró a las acumulaciones de aguas no mar, sino mares.

[col311] Capítulo 6: Las propiedades naturales del agua

Avicena, en su primer libro del Canon: El agua es un cuerpo simple cuya disposición natural es rodear a la tierra y verse rodeada por el aire; siempre y cuando se mantenga dentro de su disposición natural, es relativamente pesada, de naturaleza fría, húmeda y apropiada para esparcir y extender; puede recibir cualquier forma, pero no mantenerla. Por tanto, estas características son de gran ayuda a la hora de dar la forma exterior, delinearla y suavizarla cuando se generan: su naturaleza húmeda enseguida toma las formas, aunque pronto las pierde, al contrario que lo seco.

Aristóteles, en su libro “Los sentidos y las sensaciones”: El agua es, por su naturaleza, insípida y no alimenta en estado puro. Es el más ligero de todos los elementos húmedos, más incluso que el aceite, pero el aceite flota más que el agua al ser más resbaladizo. Sin embargo, el agua es más ligera, porque es más difícil mantener el agua en el cuenco de la mano que el aceite.

Isidoro, libro 13⁶¹⁶: El agua recibe ese nombre porque su superficie está igualada⁶¹⁷, de ahí que también se llame aequor⁶¹⁸ por su altura uniforme. Hay dos elementos que son imprescindibles para la vida humana, el fuego y el agua, de ahí que una de las condenas más graves consista en privar al reo de agua y fuego.

El agua es capaz de dominar al resto de elementos: las aguas moderan la temperatura del cielo, fertilizan la tierra y sus emanaciones dan consistencia al aire, escalan hasta lo más alto y reclaman los cielos para sí ¿Qué puede causar mayor admiración que la presencia del agua en el cielo? Llega a arrastrar consigo bancos de peces⁶¹⁹ y, cuando se derrama sobre la tierra, incita al nacimiento de las plantas. Limpia la suciedad, purifica los pecados y sirve de bebida a todos los animales.

Plinio, libro 31⁶²⁰: A fuer de ser sincero, el agua es el elemento que domina sobre los demás. Las aguas pueden devorar la tierra, apagar las llamas, escalar hasta lo más alto, reclamar para sí los cielos y estrangular el vital aire con la interposición de las nubes, lo que provoca rayos al entrar en discordancia los elementos del mundo. A menudo el agua también levanta piedras, acarreando unos pesos que no le son propios, y, allí donde el agua cae, se convierte en la causa de cuanto la tierra produce; de hecho, todos los recursos de la tierra deben su existencia a las aguas.

Vitruvio, “La arquitectura”, lib. 8⁶²¹: En fin, no hay ninguna cosa que parezca tener tantos usos necesarios como el agua: sin ella, ni los animales, ni siquiera ningún alimento puede generarse, mantenerse o prepararse.

Gundisalino⁶²²: La superficie exterior del agua es esférica, como demuestra una copa llena de agua.

Capítulo 7: Lo mismo

La naturaleza del mundo: No hay líquido alguno que pueda madurar de acuerdo con su naturaleza en ausencia de lo seco, por lo que el agua es el único líquido que apenas madura, el único que no engorda. Todas las aguas se adentran profundamente en el interior de la tierra, lo que se debe a la victoria de la tierra sobre las aguas; al pie de las montañas las aguas disminuyen. Tal y como ya se dijo⁶²³, si se calienta el agua a fuego, esta se evaporará, tal y como se ha dicho, como un humo más liviano que en su estado líquido y dejará un residuo terrestre: por esto, cuando se hierve, su propio hervor la hace más liviana y si luego se deja en una olla durante la noche se podrá observar en el fondo la presencia de un poso terrestre; de la misma manera, el vinagre se evapora como vapor de agua insípido y deja luego algunos residuos terrosos. El vino se evapora en forma de agua El vino se evapora en forma de agua mediante la sublimación del agua rosácea: cuanto más fuerte es el vino menos agua se extrae y más residuos terrestres quedan, por lo que el vino tinto, en tanto que es más terrestre, se evapora en menor medida en agua. No se puede hundir un objeto en cualquier líquido si no supera al peso del propio líquido, por lo que un huevo, a causa de su densidad y peso, no se hunde en el agua de mar.

El agua pura no debe tener ni color ni sabor ni olor y, si no cumpliera con estos requisitos, significaría que está mezclada con algo. Se puede comprobar si el agua es pura mediante tres sentidos Por tanto, citando a Galeno, [col312] se puede comprobar con tres sentidos si el agua es pura: con la vista, si es incolora o transparente; con el gusto, si carece de sabor; con el olfato, si es inodora. El agua es ligera y liviana y, si se pone cerca del fuego o al sol, se calienta enseguida. No obstante, si, una vez caliente, se pone al aire, enseguida se enfría: su rapidísimo paso de un estado al otro es una clara muestra de su liviandad y de que carece absolutamente de un naturaleza terrestre.

Aristóteles: El agua es el segundo elemento: cuando es inmensamente profunda, se le llama abismo, como si careciera de fondo; no obstante, tiene fondo, aunque muy profundo. Es fría y húmeda y es más liviana y limpia la que brota en un manantial. El agua es un elemento común para todas las cosas, fluye hacia abajo, limpia la suciedad, forma el fango si se mezcla con tierra, calma la sed, apaga el fuego, etc...