How to be Heard: Secrets for Powerful Speaking and Listening pdfdrive com

THE 4
LEECHES
Over the years, I’ve identified a set of very common emotional drivers
that tend to suck power out of communication. I call them the 4 Leeches.
Most people (me included!) have most, or all, of them in some form. I’m
not suggesting they are bad, wrong or to be condemned outright; whilst it
may never be possible to surgically remove them, the trick is to be
conscious of them and not let them run the show. That, sadly, is what
happens much of the time for many people. The result is simply loss of
power and effectiveness. The degree of loss depends on the power these
leeches have over you. If they remain in the dark, operating below the
level of consciousness, they can become dominant character traits,
severely compromising the ability to listen well and speak effectively.
The main reason for the negative impact of the leeches is that the
underlying emotion giving rise to all 4 of them is 
fear
.
Over the next few pages we’ll get to know all 4 leeches. Some may be
minor or even non-existent for you, but I’m willing to bet you’ll identify at
least one that has affected (or is currently affecting) your outcomes in life.
As you consider the leeches and become conscious of their existence
within you, their power will be lessened. Simply shining the light of
mindfulness on them causes them to wither and lose their power. They
grow and strengthen in the dark, and they hate that light!
LOOKING
GOOD

---

We all like to look good. However, this basic human desire can often get
in the way of our listening and our speaking.
“I
know.”
Sometimes, looking good evinces itself in 2 simple words. The very first
story in Paul Reps’s 
Zen Flesh, Zen Bones 
(a great compendium of Zen
tales) is a salutary one for anyone who tends to use those words
overmuch. Here it is as recounted in that book:
Nan-in, a Japanese master during the Meiji era (1868-1912), received a university
professor who came to inquire about Zen. Nan-in served tea. He poured his visitor’s
cup full, and then kept on pouring.
The professor watched the overflow until he no longer could restrain himself. “It is
overfull. No more will go in!”
“Like this cup,” Nan-in said, “you are full of your own opinions and speculations. How
can I show you Zen unless you first empty your cup?”
If I know everything, what can I learn? Absolutely nothing. A Zen proverb
sums up this proposition nicely: “Knowledge is learning something every
day. Wisdom is letting go of something every day.”
Even without the use of the actual words, it can be very deflating to be
around someone who is professionally impossible to impress. I remember
a conversation at TEDGlobal in 2012 with communication expert Trisha
Bauman that illustrates this very well. She moved to Paris and for a while
thought that she had become inept at communicating her excitement at
the sights she was encountering all over the city: every time she extolled
the beauty of some landmark, her new friends responded with a shrug
and words to the effect of “Of course.” It took some time for her to realise
the issue was not with her; in that circle of people, if not in Paris

---

generally, it was considered a loss of face to be seen to be impressed by
anything at all. Being insouciant was being cool. That’s all very well, but it
does dampen the fire of childlike excitement, so it clearly acts as a joy-
kill. Joy is such a rare commodity in this world that it seems tragic to go
around killing it.
Maybe you can relate to this aspect of looking good: stomping, or even
delicately treading, on the naive delight of others in order to appear
wiser, cooler or more experienced than they are.