Gmat roadmap Expert Advice Through Test Day

TIP
Test-takers at the 700 level and 
below are only getting an  aver­
age of 60%  of the questions 
correct! That's only 3  out of 5. 
Even 99th  percentile test-takers 
miss 20% of the questions—  
that's one out of five!
79

---

Chapter 4
The Big Picture of GMAT Quant
Whether you are confident in your math prowess or shudder at the thought of algebra, 
the odds are that the same issue is holding back your math score: if you do not under­
stand the problem, you cannot solve it.  It is crucial to invest time making sure that you 
understand the problem  before you try to solve it.  Time? Yon may ask. I  don’t have time 
to sit back and worry about understanding! Die. truth is,  though,  that you don’t have 
time not to.
Six years ago, when I first moved to Philadelphia,  I was teaching elementary school 
full-time and working on my Masters in Education as a first-year Teach For America 
Corps Member.  I was pretty busy.  During that first year,  there was a contest going 
on between the number of parking tickets that I got and the number of times that I 
locked my keys in my car. Imagine how much time I would have saved not waiting 
for AAA to break into  my car had I taken 30 seconds each time I left my car to go 
through a short mental check list. The same is true for GMAT problems: spending 
time up front to make sure that you understand the problem will save 
you time in the long run.
The problem solving process that we recommend you use for every 
math problem is:  Understand,  Plan, Solve1 (UPS).  UPS is a step-by- 
step methodical process that will maximize your chance of recogniz­
ing patterns,  give you concrete steps to take until pattern recognition 
sets in, and provide you with an overarching framework within 
which to go back-and-forth between these two types of thinking.
Let’s look at this sample GMAT-like problem as an example:
Reggie was hiking on a 6-mile loop trail at a rate of 2 miles per hour.  One hour 
into Reggie’s hike,  Cassie started hiking from the same starting point on the loop 
trail at 3  miles per hour. What is the shortest time that Cassie could hike on the 
trail in order to meet up with Reggie?
(A)  0.8  hours
(B)  1.2  hours
(C)  2 hours
(D)  3  hours
(E)  5  hours
1 
This approach was popularized by the mathematician Georges Polya in his seminal 
book How to Solve It: A New Aspect o f Mathematical Method.
 Fascinating
read...  you know, for all of your spare time.
M A N H A TTA N
GM AT