Fundamentals of Management, 8th ed

The Purpose of Control

As Figure 14.1 illustrates, control provides an organization with ways to adapt to environ-

mental change, to limit the accumulation of error, to cope with organizational complexity,

and to minimize costs. These four functions of control are worth a closer look.

Adapting to Environmental Change

In today’s complex and turbulent business

environment, all organizations must contend with change.

2

If managers could establish

goals and achieve them instantaneously, control would not be needed. But, between the

time a goal is established and the time it is reached, many things can happen in the

organization and its environment to disrupt movement toward the goal—or even to

change the goal itself. A properly designed control system can help managers anticipate,

monitor, and respond to changing circumstances.

3

In contrast, an improperly designed

system can result in organizational performance that falls far below acceptable levels.

For example, Michigan-based Metalloy, a 60-year-old, family-run metal-casting com-

pany, signed a contract to make engine seal castings for NOK, a big Japanese auto parts

maker. Metalloy was satisfied when its first 5,000-unit production run yielded 4,985

acceptable castings and only 15 defective ones. NOK, however, was quite unhappy with

this performance and insisted that Metalloy raise its standards. In short, global quality

standards in most industries are such that customers demand near perfection from

their suppliers. A properly designed control system can help managers like those at

Metalloy stay better attuned to rising standards.