Fundamentals of Management, 8th ed

Minimizing Costs

When it is practiced effectively, control can also help reduce costs

and boost output. For example, Georgia-Pacific Corporation, a large wood products com-

pany, learned of a new technology that could be used to make thinner blades for its saws.

The firm’s control system was used to calculate the amount of wood that could be saved

from each cut made by the thinner blades relative to the costs used to replace the existing

blades. The results have been impressive—the wood that is saved by the new blades each

year fills 800 rail cars. As Georgia-Pacific discovered, effective control systems can elimi-

nate waste, lower labor costs, and improve output per unit of input. Starbucks recently

instructed its coffee shops to stop automatically brewing decaffeinated coffee after lunch.

Sales of decaf plummet after lunch, and Starbucks realized that baristas were simply pour-

ing most of it down the drain. Now, between noon and early evening, they brew decaf only

by the cup and only when a customer orders it.

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Similarly, many businesses are cutting

back on everything from health insurance coverage to overnight shipping to business

lunches for clients in their quest to lower costs.

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The “Tough Times, Tough Choices”

feature highlights how FedEx uses control as a central part of its business model.