Fundamentals of Management, 8th ed

Coping with Organizational Complexity

When a firm purchases only one raw

material, produces one product, has a simple organization design, and enjoys constant

demand for its product, its managers can maintain control with a very basic and simple

system. But a business that produces many products from myriad raw materials and has

a large market area, a complicated organization design, and many competitors needs a

sophisticated system to maintain adequate control. When large firms merge, the short-

term results are often disappointing. The typical reason for this is that the new enterprise

is so large and complex that the existing control systems are simply inadequate. When

United Airlines and Continental Airlines agreed to merge at the end of 2010, the two

firms faced myriad challenges in how to merge two complex flight operations centers,

their human resource practices, their frequent flyer programs, and so forth. As a result,

it took over two years for the merger to be completed, in large part due to the complex

nature of the two organizations and their industry. And when American Airlines agreed

to merge with US Airways in 2013, experts predicted a similar time frame for completing

the merger.