Fundamentals of Management, 8th ed

Role Ambiguity

Role ambiguity

arises when the sent role is unclear. If your

instructor tells you to write a term paper but refuses to provide more information,

you will probably experience role ambiguity. You do not know what the topic is, how

long the paper should be, what format to use, or when the paper is due. In work set-

tings, role ambiguity can stem from poor job descriptions, vague instructions from a

supervisor, or unclear cues from coworkers. The result is likely to be a subordinate

Expected

role

Sent

role

Perceived

role

Enacted

role

©

C

en

ga

ge

Lea

rn

ing

F I G U R E 1 3 . 3

The Development of a Role

Roles and role structures within a group generally evolve through a series of role

episodes. The first two stages of role development are group processes, as the

group members let individuals know what is expected of them. The other two parts

are individual processes, as the new group members perceive and enact their roles.

role

The part an

individual plays in a

group that helps the

group reach its goals

role structure

The set of defined

roles and

interrelationships

among those roles

that the group

members define and

accept

role ambiguity

Arises when the

sent role is unclear

and the individual

does not know what is

expected of him or her