Fundamentals of Management, 8th ed

Role Structures

Each individual in a team has a part, or

role

, to play in helping the group reach its goals.

Some people are leaders, some do the work, some interface with other teams, and so on.

Indeed, a person may take on a task specialist role (concentrating on getting the group’s

task accomplished) or a socioemotional role (providing social and emotional support to

others on the team). A few people, usually the leaders, perform both roles; a few others

may do neither. The group’s

role structure

is the set of defined roles and interrelation-

ships among those roles that the group or team members define and accept. Each of us

belongs to many groups and therefore plays multiple roles—in work groups, classes, fam-

ilies, and social organizations.

17

Role structures emerge as a result of role episodes, as shown in Figure 13.3. The process

begins with the expected role—what other members of the team expect the individual to

do. The expected role gets translated into the sent role—the messages and cues that team

members use to communicate the expected role to the individual. The perceived role is

what the individual perceives the sent role to mean. Finally, the enacted role is what the

individual actually does in the role. The enacted role, in turn, influences future expecta-

tions of the team. Of course, role episodes seldom unfold this easily. When major disrup-

tions occur, individuals may experience role ambiguity, conflict, or overload.

18