Fundamentals of Management, 8th ed

Role Conflict

Role conflict

occurs when the messages and cues composing the sent

role are clear but contradictory or mutually exclusive.

19

One common form is interrole

conflict—conflict between roles. For example, if a person’s boss says that one must

work overtime and on weekends to get ahead, and the same person’s coworkers say

that you can succeed without working nights and weekends, conflict may result. In a

matrix organization, interrole conflict often arises between the roles one plays in differ-

ent teams as well as between team roles and one’s permanent role in a functional

group.

Intrarole conflict may occur when the person gets conflicting demands from differ-

ent sources within the context of the same role. A manager’s boss may tell the manager

that she needs to put more pressure on subordinates to follow new work rules. At the

same time, her subordinates may indicate that they expect her to get the rules changed.

Thus, the cues are in conflict, and the manager may be unsure about which course to

follow. Intrasender conflict occurs when a single source sends clear but contradictory

messages. This might arise if the boss says one morning that there can be no more

overtime for the next month but after lunch tells someone to work late that same even-

ing. Person–role conflict results from a discrepancy between the role requirements and

the individual’s personal values, attitudes, and needs. If a person is told to do some-

thing unethical or illegal, or if the work is distasteful (for example, firing a close

friend), person–role conflict is likely. Role conflict of all varieties is of particular

concern to managers. Research has shown that conflict may occur in a variety of situa-

tions and lead to a variety of adverse consequences, including stress, poor performance,

and rapid turnover.