Fundamentals of Management, 8th ed

Statistical Quality Control

Another quality control technique is

SQC

. As the term

suggests, SQC is concerned primarily with managing quality.

31

Moreover, it is a set of

specific statistical techniques that can be used to monitor quality. Acceptance sampling

involves sampling finished goods to ensure that quality standards have been met. Accep-

tance sampling is effective only when the correct percentage of products that should be

tested (for example, 2, 5, or 25 percent) is determined. This decision is especially impor-

tant when the test renders the product useless. Batteries, wine, and collapsible steering

wheels, for example, are consumed or destroyed during testing. Another SQC method is

in-process sampling, which involves evaluating products during production so that

needed changes can be made. The painting department of a furniture company might

periodically check the tint of the paint it is using. The company can then adjust the

color as necessary to conform to customer standards. The advantage of in-process

sampling is that it allows problems to be detected before they accumulate.

Six Sigma

Six Sigma was developed in the 1980s for Motorola. The tool can be used

by manufacturing or service organizations. The Six Sigma method tries to eliminate

mistakes. Although firms rarely obtain Six Sigma quality, it does provide a challenging

target. Sigma refers to a standard deviation, so a Six Sigma defect rate is six standard

deviations above the mean rate; one sigma quality would produce 690,000 errors per

million items. Obtaining three sigmas is a bit more challenging—66,000 errors per

million. Six Sigma is obtained when a firm produces a mere 3.4 mistakes per million.

Implementing Six Sigma requires making corrections until errors virtually disappear. At

GE, the technique has saved the firm $8 billion in three years. GE is now teaching its

customers, including Walmart and Dell, about the approach.

MANAGING PRODUCTIVITY

Although the current focus on quality by U.S. companies is a relatively recent phenome-

non, managers have been aware of the importance of productivity for several years. The

stimulus for this attention was a recognition that the gap between productivity in the

ISO 9000:2000

A set of quality

standards created by

the International

Organization for

Standardization and

revised in 2000