Fundamentals of Management, 8th ed

Reducing Cycle Time

Another popular TQM technique is reducing cycle time.

Cycle time

is the time needed by the organization to develop, make, and distribute

products or services.

28

If a business can reduce its cycle time, quality will often improve.

A good illustration of the power of cycle time reduction comes from GE. At one point,

the firm needed six plants and three weeks to produce and deliver custom-made indus-

trial circuit breaker boxes. By analyzing and reducing cycle time, the same product can

now be delivered in three days, and only a single plant is involved. Table 15.3 identifies a

number of basic suggestions that have helped companies reduce the cycle time of their

operations. For example, GE found it better to start from scratch with a remodeled plant.

GE also wiped out the need for approvals by eliminating most managerial positions and

set up teams as a basis for organizing work. Stressing the importance of the schedule

helped Motorola build a new plant and start the production of a new product in just

18 months. Nokia used to need 12 to 18 months to design new cell phone models, but

can do it now in 6 months.

29

Table 15.3

Guidelines for Increasing the Speed of Operations

1. Start from scratch. It is usually easier than trying to do what the organization

does now faster.

2. Minimize the number of approvals needed to do something. The fewer people

who have to approve something, the faster approval will get done.

3. Use work teams as a basis for organization. Teamwork and cooperation work

better than individual effort and conflict.

4. Develop and adhere to a schedule. A properly designed schedule can greatly

increase speed.

5. Do not ignore distribution. Making something faster is only part of the battle.

6. Integrate speed into the organization’s culture. If everyone understands the

importance of speed, things will naturally get done more quickly.

Source: From Fortune, February 13, 1989. © 1989 Time, Inc. All rights reserved.

Many organizations

today are using

speed for competitive

advantage. Listed in

the table are six

common guidelines

that organizations

follow when they

want to shorten the

time they need to get

things accomplished.

Although not every

manager can do each

of these things, most

managers can do at

least some of them.

outsourcing

Subcontracting

services and

operations to other

firms that can

perform them

cheaper or better

cycle time

The time needed by

the organization to

develop, make, and

distribute products

or services