Ferghana Valley

partial exception was the Ferghanan Abdumalik Abdulladzhanov, who managed 
to keep the prime ministership under both the last Soviet government and the new 
government formed after November 1992.
Fueling the growing coolness in Dushanbe toward the northern (Ferghana) re-
gions was the serious suspicion that members of the Khujand political elite harbored 
separatist ambitions that would tie the province to Uzbekistan. Moreover, southerners 
saw the marriage of the daughter of Abdulladzhanov and the son of the chairman 
of the Leninabad Executive Committee, Abdujalil Khamidov, as part of a political 
conspiracy against the new order in Tajikistan. These and other factors increasingly 
excluded the Ferghana Valley political elites from real power at the national level.
Realizing that they could still lose the power they had so recently acquired, 
southern political elites sought an alliance with the United Tajik Opposition. This 
led directly to the signing of the inter-Tajik peace accord in 1997. The Ferghana 
leadership became further marginalized when military units of the former Popular 
Front colonel Makhmud Khudoberdiev, along with a former Tajik minister of in-
ternal affairs, attempted an armed putches in Regar city and Khujand with the help 
of armed fighters from Uzbekistan. The new government put these down by force, 
but the fight left the new southern leaders all the more distrustful of the Ferghanans 
and unwilling to share power with them.
The “Cotton Affair” in the Uzbek Sector of the Ferghana Valley
Perestroika radically changed the political situation in the Ferghana Valley by 
pushing to the foreground leaders who opposed those who had long been in charge 

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THE FERGHANA VALLEY DURING PERESTROIKA 181
in both the Uzbek and Kyrgyz republics.
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This was no coincidence. The Ferghana 
Valley had long been dominated by strong informal networks that were not al-
ways well connected with the existing political structures. Perestroika destroyed 
whatever connections existed, moving to the fore the informal networks. Moscow 
knew of this, and gladly played the various elites off against each other. Perestroika 
strengthened the local elites and their clans in all spheres of public life, and thrust 
these leaders from the Ferghana into the echelons of power.
As the social and economic crises intensified in the USSR during the 1970 and 
1980s, the first efforts were mounted to address issues of corruption and false re-
porting in the cotton industry, especially in the Ferghana Valley. The first attempts 
to investigate cases of corruption and bribery among high-ranking officials in the 
Uzbek SSR date back to the 1970s. Thus, both the chairman of the Presidium of the 
Supreme Soviet and the chairman of the Supreme Court of the Uzbek Republic were 
on the verge of being prosecuted as early as 1975. However, thanks to the influence 
of an Uzbek woman, I.S. Nasriddinova, then chair of the Soviet of Nationalities of 
the Supreme Soviet, Leonid Brezhnev dropped both investigations.
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The Ferghana economic region of the Uzbek Republic (Ferghana, Andijan, Naman-
gan) occupied only 4.3 percent of the republic’s territory and numbered only five million 
inhabitants.
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Yet it produced 22.9 percent of all the republic’s crops.
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Although the region 
also produced silk, fruit, and wine, as well as industrial goods, it was cotton to which 80 
percent of the arable land was devoted. Of the twenty-four cities in the Ferghana region, 
many were rapidly expanding thanks to the rise of the oil and light industry. Since the 
farmers were otherwise occupied, immigrants flowed in from elsewhere, leading by 1979 
to a high population density of 34.4 persons per square kilometer and growing social 
problems in both the cities and countryside.
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Even though production of foodstuffs in 
Ferghana was up to five times greater than in other parts of the Republic of Uzbekistan, 
it did not suffice to meet local needs. This was partly disguised by false reporting on 
production which, according to the Academy of Sciences, led to an overstatement of 
production in all sectors by anywhere from 5 percent to 25 percent.
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Strong controls built into the five-year planning process assured that none of these 
economic problems were adequately examined. Household heads could not institute 
changes even in such rudimentary areas as weed eradication, watering, and cotton 
harvesting without first receiving instructions from higher Party organs. Only in 1983 
did decisive change begin, when the Central Committee of the Communist Party of 
the Soviet Union decreed a “cadre revolution” in the country.
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Under the instructions 
of the Procurator General of the USSR, a 200-person investigating team was set up 
under the leadership of one Telman Gdlian. Even though corruption of every sort was 
rampant across the Soviet Union, the commission began its work in Uzbekistan.
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This 
choice was logical, since the government categorically excluded the possibility that 
the problems might arise from the Soviet system itself and was therefore all the more 
eager to pin blame on corrupt or incompetent “cadres”—administrators. Investiga-
tors assigned to work on the “cotton affair” refused to consider the causes of all the 
misreporting, which in fact arose from the “top down” system of setting production 

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182 SHOZIMOV, BESHIMOV, YUNUSOVA
quotas and its demand for results, with little or no concern for improving the system 
in order to achieve them. Court records indicate that 198 people were convicted 
and then acquitted in the Ferghana province alone, with 145 people convicted in 
the Andijan city court. Gdlian’s team indicted twenty executives of the Ministry of 
Internal Affairs, four secretaries of the Central Committee of the Communist Party 
of the Republic, eight secretaries of the provincial Party committees, and others—
altogether sixty-two senior officials went to trial and were convicted of bribery. 
Some thirty-five criminal cases reached trial by May 1989. During the previous 
half-decade the team considered more than 800 criminal cases and brought to trial 
600 senior officials and ten Heroes of Socialist Labor.
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By the time the “Cotton 
Affair” had ended, charges had been brought against 4,018 people in Uzbekistan, 
most of them collective farm officials in the Ferghana Valley.