Faculté de Droit de Grenoble memoire de fin d’etudes

 

 

 

Section 4 

: l’Eastern district of Texas, « république bananière » des 

brevets

112

 

 

L’Eastern district court of Texas est un tribunal fédéral très connu des NPE, qui font 

juger  là  bas  les  affaires  auxquelles  elles  sont  parties  contre  les  grandes  sociétés.  Ce 

tribunal  est  réputé  très  favorable  aux  demandeurs  lors  des  affaires  de  contrefaçons  de 

brevets,  à  tel  point  que  les  sociétés  attaquées  préfèrent  souvent  conclure  un  accord  à 

l’amiable plutôt que de connaitre le verdict du jury. 

 

Beaucoup de ces importants procès ont lieu dans la ville de Marshall, située à 200 

kilomètres de Dallas. Cette ville de 20 000 habitant

s est au cœur du monde de la propriété 

industrielle depuis plusieurs années maintenant. Plus de 860 affaires liées à des brevets y 

ont été jugées depuis 

qu’un juge y a été nommé en 2001.

113

  

Le  juge  T.John  Ward  s’occupe  des  litiges  liés  aux  brevets.  Ce  dernier  a  la  réputation 

d’exiger  des  procès  rapides,  et  est  très  virulent  à  l’égard  des  contrefacteurs,  ce  qui 

correspond parfaitement à la stratégie des patent trolls. Ce magistrat est à l’origine de la 

modification des règles de procédures de cette cour, qui est passée de 5 affaires  traitant 

de contrefaçons de brevets en 2000 à plus de 87 par an en 2006.

114

 

D’après  les  textes  américain,  un  défendeur  peut  au  cours  d’un  procès,  déposer  une 

motion  pour  se  retirer  de  l’affaire  tant  que  n’a  pas  eu  lieu  le  « 

markman  hearing »

, 

procédure  pendant  laquelle  le  demandeur  expose  son  mémoire  définitif  concernant  la 

nature exacte du brevet revendiqué. 

Les règles de procédures locales, assurent pendant cette période,  un temps de parole au 

demandeur, du trentième au soixantième 

jour de procès, ce qui laisse loisir à l’avocat du 

patent troll de transformer les pièces du dossier en un langage simple,   compréhensible 

du jury , et prouvant la contrefaçon. 

 

Ajoutons  à  cela 

que  le  jury  est  composé  d’un  échantillon  de  la  population  de  Marshall, 

peuplée en grande partie de retraités, dont beaucoup possèdent des terrains  et maisons 

appartenant à leur famille depuis le XIXe siècle

115

. 

                                                 

112

   Expression empruntée à Richard Frankel, auteur du blog « patent troll tracker » 

113

   Sam WILLIAMS 

 A haven for patent Pirates 

 Iam magazine 03 février 2006 

114

   Selon un rapport établi par la société Lragal Metric en 2008. 

115

 Beaucoup de propriétés de Marshall ont été acquises grâce au « 

Homestead act

 » , un décret de 1862 par lequel le 

---

41 

 

Ils sont donc très attachés à la notion de propriété, particulièrement  lorsque le titre a été 

délivré par une administration, ce qui est régulièrement rappelé par les avocats Texans. 

Ces  particularités  font  du  tribunal  de  Marshall  un  endroit  très  critiqué,  notamment  décrit 

comme étant une juridiction rebelle.

116

 

Ainsi, dans 88% des cas, le demandeur, titulaire de droit obtient gain de cause devant ce 

tribunal, alors que la moyenne nationale est seulement de 68%. Les dommages et intérêts 

accordés  dans  ces  affaires  sont  souvent  colossaux.

117

  Cette  particularité  permet 

d’expliquer le développement des patent trolls devant cette juridiction. 

 

Il  existe  donc  plusieurs  facteurs  rendant  les  Etats-Unis  particulièrement  attractifs  pour 

mettre  en  œuvre  la  stratégie  des  patent  trolls.  Cependant,  il  serait  réducteur  de  penser 

que ce phénomène est strictement limité à ce pays.  Les patent trolls peuvent également 

sévir en Europe, mais leur impact sur ce continent se trouve diminué par les règles fixées 

dans la CBE