English Grammar Lessons with Short Stories

English Grammar through Stories 
by Alan Townend 
 
Photocopiable 
© www.english-test.net 
88 
38.
 
Book expressions or «Have you seen this book?» 
There's a well-known saying that 
you can't judge a book by its 
covers
and when you apply this to people it's another way of saying 
that you shouldn't form an opinion of someone purely on 
appearances. Expressions related to books do figure in the language. 
Let's have a look at some of them. You can be 
in someone's good 
books or bad books
. In the first one people think highly of view and 
in the second they have a low opinion of you. If you 
bring someone 
to book
, you are telling them off or criticising them — an expression 
that comes from the idea that the person in trouble has done 
something wrong and a policeman has written that down in his 
notebook. I expect you've noticed that I started the last sentence 
referring to «someone» and then later used the pronoun «them». I 
just wanted to explain that this is all right because the alternative is 
to say «him» and that upsets the feminists or you say «him or her» 
and that upsets me. But wait a minute I'm telling you all the answers 
and you should really be trying to work out the «book» expressions 
yourself. 
So let me tell you a quick story. 
«Have you seen this book?» 
 
Are you a book collector? I'm afraid I am and any spare empty walls 
in my house are soon covered with shelves ready to hold my latest 
buys. When I see a second hand bookshop, I have to go in and 
always come out fully laden. 
Take last week. I was in a small village in the east of England and 
came across what was really an antiques shop. Now antiques are 
a 
closed book
to me. I know what I like but I can't tell the genuine 
form the reproduction, but books, well that's a different matter. The 
man running the shop was quite clear in his mind that I knew little 
about antiques and that my reasons for coming into his shop were 
an 
open book
as I made straight for the corner with shelf upon shelf of 
books. And there shouting at me was a book with a bright blue cover 
that I really believed I needed. I checked the price and thought I'd 
casually ask if he would accept less. But he was someone who 
always did things 
by the book
. He would not give way. He was the 
sort of person whose accounts would always be in perfect order. 
Never in his wildest dreams would he ever 
cook the books
. He was 
also convinced that I was never any good at haggling over the price. 
He could clearly 
read me like a book
. 
Nevertheless the price seemed fair and 
it suited my book
to pay the 
price he wanted. On the way home I pictured myself sitting down 
with a drink and opening the book to start reading. As I drove, I 
noticed that there was a police car hiding behind some bushes just 
round the corner. I made sure I was driving at the right speed 
because I had no wish to have 
the book thrown at me
by some 
worthy judge. At long last I reached home and settled down in my 
favourite armchair. I thought 
I'd take a leaf out that chap's book
I'd 
seen in the TV advertisement, who very coolly sits down, takes a sip 

---