Divergence of Judaism and Islam

Conclusion
A review of the Egyptian historical literature over the last three decades 
reveals several main findings. The first indicates that the approach of 
the mainstream in Egyptian historiography has been essentially uniform 
with regard to Jewish history and that it continues to doubt fundamental 
events that were claimed to have occurred in the Jewish past. Another 
point is that the themes that have preoccupied the Egyptian historiog-
raphers since the second half of the 1970s, with a prevailing feeling of 
military victory, are not very different from those it dealt with during the 
1950s and 1960s, when it suffered from a sense of military defeat by Is-
rael. Moreover, one may say that Egyptian historiography predominantly 
maintained the same claims made during the years of defeat, and apart 
from adopting ideas from archaeological research and biblical criticism, 
it does not contain any important ideas that were not expressed earlier.
  Also, the growing number of studies published during the last three 
decades  and  the  unsympathetic  approach  expressed  in  most  of  them 
proves that wide circles of Egyptian academicians tend to maintain their 
attitude toward the Jews as their religious or political enemy. It is likewise 
important to mention that the peace process between Israel and Egypt 
did not lead to any modification of the approaches of historians belong-
ing to the nationalist stream, who have always considered the Jews as 
invaders in the region. It also did not considerably change the approach 
of the Islamist historians who ever since the beginning of the polemic 
between Islam and Judaism in the Middle Ages have regarded the Jews 
as a religious enemy. Furthermore, the need to create a counternarrative 
to the Jewish one has prevailed and even intensified.
  It  therefore  seems  that  the  motives  of  the  historians  of  the  old 

---

250   ·   Rachel Maissy-Noy 
generation as well as the new one remain identical. As it is clearly de-
clared in many introductions and conclusions of their studies, Zionism 
was and is still considered a threat to the Arab world. Therefore, despite 
the fact that some Egyptian philosophers and leaders realized the im-
portance of recognizing the state of Israel and viewed the peace process 
with it in a favorable light, important parts of Egyptian academia persist 
in refusing to recognize the historic narrative of the Jews.
  This unsympathetic approach of Egyptian researchers to the Jewish 
narrative can be explained by the fact that historical examination is es-
sentially selective and is far from reflecting an objective historical pic-
ture. This is even more obvious when it comes to writing the history of 
a nation with which one has religious, cultural, and territorial conflicts. 
Another possible explanation for all this is that the expectations of the 
Egyptian intelligentsia from the peace process have not been fulfilled, 
and as a result it has strengthened their belief that the internal conditions 
in Egypt and in other Arab countries do not as yet release them from the 
role they have assumed or which was imposed on them to support the 
Arab people in facing the Zionist challenge.
Notes
  This article is based on a doctoral dissertation written for Bar-Ilan University 
under the supervision of Professor Michael Laskier, to whom I extend my sin-
cere thanks for his encouragement, support, and guidance.
  1.  Shahin  Maqaryus,  Ta᾿rikh  al-Isra᾿iliyin  (Cairo:  Maṭba῾at  al-Muktaṭaf, 
1904); Emil Zaydan, “al-Yahud wal-Ta᾿rikh,” Al-Hilal 22 (1913): 243–57; Yusuf 
Ghunayma, Nuzhat al-Mushtaq fi Ta᾿rikh Yahud al-῾Iraq (Baghdad: Maktabat al-
Thaqafa al-Diniyya, 1924).
  2. Yehoshafat Harkavi,῾Emdat ha-῾Aravim besikhsukh Yisra᾿el-῾Arav (Tel-Aviv: 
Dvir, 1968), 7–74; Emanuel Sivan, Mitusim Politiim ῾Aravim (Tel-Aviv: ῾Aam 
῾
Oved, 1988), 15–85; Yusuf Muhanna Ḥaddad, al-Ru᾿ya al-῾Arabiyya lilyahud 
(Kuwait: ḏat al-Slasel, 1989), 9.
  3. See, e.g., Ṣaber ῾Abd al-Raḥman Ṭu῾ayma, al-Yahud bayna al-Din wal-Ta᾿rikh 
[Between Religion and History] (Cairo: Maktabat al-Nahḍa al-Miṣriyya, 1972), 
608; Zubayda Muḥammad ῾Aṭa, al-Yahud fi al-῾Alam al-῾Arabi, 2 vols. (Cairo: 
῾
Een, 2003), 1:21–23 (hereafter Zubayda ῾Aṭa, The Jews in the Arab World).
  4. Zubayda ῾Aṭa, The Jews in the Arab World, 1:24–29; cf. Muḥammad Bayumi,