Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

8.4.1.1.5  Additional treatments 
Formation  of  the  diffusion  barrier  (passivation  layer)  is  a  known  process  difficulty 
encountered in numerous bio/leaching studies (Pan et al., 2012; Dong et al., 2013). Additional 
treatment  is  thus  required  in  order  to  overcome  passivation  layer  retarding  solid  phase 
dissolution.  Its  formation  is  due  to  several  possible  reasons:  i)  the  presence  of  silica  gel,  ii) 
formation  of  iron  precipitates,  iii)  elemental  sulfur  supplemented  in  the  solution  and  its 
deposition onto solid, iv) intermediate compounds resulting from solid phase dissolution, all 
of them contributing to slowing down the dissolution process.  
An application of ultrasound has been reported as method enhancing the process efficacy due 
to  increased  biomass  and  subsequent  organic  acids  (leaching  agents)  production  (Swamy  et 

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CHAPTER 8: GENERAL DISCUSSION AND PERSPECTIVES
 
 
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al., 2005). Likewise, Anjum et al. (2010) demonstrated that ultrasonic treatment contributed to 
enhanced  bioleaching  with  Aspergilus  niger  pointing  out  the  same  reason  for  process 
improvement.  Hence,  application  of  ultrasound  could  be  tried  after  optimization  of  other 
parameters.  A  key  advantage  of  this  approach  is  lack  of  waste  generation  steaming  from 
ultrasound  itself,  however  energy  consumption  should  be  considered  while  analyzing  the 
operation cost. 
 
Based  on  literature  survey  an  assumption  about  the  strong  future  perspective  regarding 
bioleaching  can  be  done.  Since  a  high  gain  of  metal  can  be  credited  to  bioleaching  under 
laboratory  conditions,  its  development  on  larger  scale  outlines  the  treatment  relevance. 
However, number of studies still needs to be performed in order to decrease the drawback of 
bioleaching to the minimum and to further develop well suited reactor configurations.