Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

FIGURE 3.2 Schematic picture presenting historical Cu production. 
 
 
 
FIGURE 3.3 Historical dumping site (A: mining waste-rock dump in Miedzianka,  
B: historical slags found in study area). 

---

CHAPTER 3: MATERIALS AND METHODS
 
 
80 
 
3.1.1.2  Modern slags 
Modern  slags  were  collected  from  currently  operating  company  perceived  as  a  large  Cu 
producer  in  Europe.  Due  to  the  signature  of  non-disclosure  agreement  the  name  of  sample 
provider could not be given. Modern slags group includes three different samples representing 
separate  on-going  smelting  processes.  15  kilograms  of  each  sample  has  been  collected  in  in 
order  to  ensure  individual  slags  are  representative  for  respective  smelting  processes.  The 
company  processes  Cu-minerals  mainly  chalcocite,  bornite,  chalcopyrite  and  covellite 
incorporated in rocks such as sandstone, blackshale and dolomite. 
The  first  stage  of  Cu  production  is  preparing  the  concentrate.  As  the  average  Cu  content  in 
ores  is  approximately  1.3-2.6%  company  subjects  the  ore  to  the  concentration  and  gets 
concentrate of approximately 23% Cu content. The ore enrichment strategy is based on froth 
flotation  process  where  Cu-rich  minerals  are  being  separated  improving  total  Cu  content  in 
the  initial  product.  Such  prepared  smelting  input  is  then  subjected  to  various  smelting 
processes  resulting  in  formation  different  slag  wastes  such  as:  shaft  furnace  slag  and 
granulated slag.  The flow sheet  of  generation of these slags  is  presented in  Figures 3.4 and 
3.5 for SFS and GS, respectively.