Convenience

participants, a crowd can be attracted. For example,
Threadless uses its website to engage anyone wishing
to participate in creating new shirt designs. The
U.S. Department of Defense offers people an opportu-
nity to help test its software, the Library of Congress
asked Flickr users to help identify people in its photo
collection, and Walmart asks customers to vote on
which new products it should stock.
In all these cases, the organization is creating a
nonemployee group that it must manage sometimes
without even knowing who the members are. The
company generally pays little or nothing for participa-
tion. The individuals participating often interact with
each other to argue the merits of proposed solutions.
IKEA manages a website where it not only solicits
new ideas for its stores but also where customers
can share solutions to each other’s problems. Organi-
zations using crowdsourcing must provide a problem
in a manner that can be comprehended by potential
participants, an interactive web platform that can be
found by those knowledgeable and interested in the
topic, and some process for identifying success and
recognition of contribution when the problem is
resolved. The point is that organizations increasingly
must manage groups that they don’t employ or
groups of people who they don’t even know. These
groups are often customers involved in product inno-
vation or their own health care but can also be com-
puter gamers testing software or suggesting new
code or anyone with an expertise and willingness to
participate in the problem the organization wishes to
solve. Crowd management will require learning new
skills beyond those used for managing employees.
AT YOUR SERVICE (Continued)
team
A group of workers
that functions as a
unit, often with little
or no supervision, to
carry out work-
related tasks,
functions, and
activities