Convenience

The Converse of In-Person
Communication
News flash:
Interviews are stressful
. The uncomfortable
dress clothes, the need to make an instant good impres-
sion, the unexpected questions. Surely phone interviews
are easier, right? Wrong. A job interview is a job inter-
view, and interviews conducted on the phone pose all
the challenges of a face-to-face interview—and then
some. You need to take phone interviewing seriously
because nowadays many corporations use them to pre-
screen applicants and, more important, because many
HR departments rely on phone interviews exclusively.
Remember first of all that talking on the phone is a
certain type of communication and that, as such, it
poses certain communication challenges and requires
certain communication skills. It also requires a little
common sense, so here are a few tips on how to solve
some of the common problems that tend to accompany
phone interviews.
Problem 1: Scheduling
. Interviewers usually call at mutu-
ally agreed-upon times. Sometimes, however, they want
to assess a candidate’s ability to think on his or her
feet and are looking for unscripted responses. In
that case, the call may come at an unscheduled or
even inconvenient time—say, when the kids are
screaming for dinner or your roommate’s throwing a
party.
Solution:
If the interviewer calls at a time when con-
versation is truly out of the question, you’ll have to
call back. Bear in mind, however, that some inter-
viewers are put off by the request, so if the call is
merely difficult but not impossible, you’re better off
following through with the interview.
Problem 2: Preparation
. Phone interviews require
the same preparation as in-person interviews, but
they do have a potential benefit: “You cannot be
seen,” points out an advisor at CollegeGrad.com, a
leading website for entry-level job seekers. “Use this
[fact] to your advantage.” Even while you’re on the
phone, for example, do what you can to relax.
Solution:
Prepare notes (yes, it’s OK to use notes) on
the points that you want to cover, and be sure to
arrange them near the phone so that you can actu-
ally make use of them. It’s also OK to say, “Could I
have just a moment to look at my notes?” Referring
to your notes reminds the interviewer that you’re
prepared. You should also have paper and pen
handy so that you can
take
notes.