Convenience

The Impact of Diversity
There is no question that organizations are becoming ever more diverse. But how does
this affect organizations? Diversity provides both opportunities and challenges for
organizations.
Diversity as a Competitive Advantage
Many organizations are finding that diver-
sity can be a source of competitive advantage in the marketplace (in addition to the fact
that hiring and promoting in such a way as to enhance diversity are simply the right
thing to do). For instance, organizations that manage diversity effectively often have
higher levels of productivity and lower levels of turnover and absenteeism. Likewise,
organizations that manage diversity effectively become known among women and
minorities as good places to work. These organizations are thus better able to attract
qualified employees from among these groups. Organizations with a diverse workforce
are also better able to understand different market segments than are less diverse organi-
zations. For example, a cosmetics firm such as Avon, which wants to sell its products to
women and African Americans, can better understand how to create such products and
effectively market them if women and African-American managers are available to pro-
vide and solicit inputs into product development, design, packaging, advertising, and so
forth.
35
Finally, organizations with diverse workforces are generally more creative and
innovative than other organizations.
Diversity as a Source of Conflict
Unfortunately, diversity in an organization can
also create conflict. This conflict can arise for a variety of reasons.
36
One potential source
of conflict exists when an individual thinks that someone else has been hired, promoted,
or fired because of his or her diversity status. Another source of conflict is when diversity
is misunderstood or misinterpreted or as a result of inappropriate interactions among
people of different groups.
37
Conflict may also arise if there is an environment of fear,
distrust, or individual prejudice. Members of the dominant group in an organization
may worry that newcomers from other groups pose a personal threat to their own
diversity
A characteristic
of a group or
organization whose
members differ from
one another along
one or more
important
dimensions, such
as age, gender, or
ethnicity