Convenience

Changing Technology and Operations
Technology is the conversion process used by an organization to transform inputs into
outputs. Because of the rapid rate of all technological innovation, technological changes
are becoming increasingly important to many organizations. Table 7.1 lists several areas
where technological change is likely to be experienced. One important area of change
today revolves around information technology. The adoption and institutionalization of
information technology innovations are almost constant in most firms. Sun Microsys-
tems, for example, adopted a very short-range planning cycle to be best prepared for
environmental changes. Another important form of technological change involves equip-
ment. To keep pace with competitors, firms periodically find that replacing existing
machinery and equipment with newer models is necessary.
A change in work processes or work activities may be necessary if new equipment is
introduced or new products are manufactured. In manufacturing industries, the major
reason for changing a work process is to accommodate a change in the materials used
to produce a finished product. Consider a firm that manufactures battery-operated flash-
lights. For many years, flashlights were made of metal, but now most are made of plastic.
A firm might decide to move from metal to plastic flashlights because of consumer
preferences, raw materials’ costs, or other reasons. Whatever the reason, the technology
necessary to make flashlights from plastic differs importantly from that used to make
flashlights from metal. Work process changes may occur in service organizations as
Table 7.1
Areas of Organization Change
Organization
Structure and Design
Technology and
Operations
People
Job design
Information technology
Abilities and skills
Departmentalization
Equipment
Performance
Reporting relationships
Work processes
Perceptions
Authority distribution
Work sequences
Expectations
Coordination mechanisms
Control systems
Attitudes
Line-staff structure
Enterprise resource
planning
Values
Overall design
Culture
Human resource management
©
C
engage
Learning
Organization change
can affect any part,
area, or component
of an organization.
Most change, how-
ever, fits into one
of three general
areas: organization
structure and design,
technology and
operations, and
people.