Convenience

Changing Business Processes
Many organizations today have also gone through massive and comprehensive change
programs involving all aspects of organization design, technology, and people. Although
various descriptions are used, the terms currently in vogue for these changes are
business process change
, or
reengineering
, which is the radical redesign of all aspects
of a business to achieve major gains in cost, service, or time.
24
ERP, as described earlier,
is a common platform for changing business processes. However, business process
change is a more comprehensive set of changes that goes beyond software and informa-
tion systems.
Corning, for example, has undergone major reengineering. Whereas the 150-
year-old business once manufactured cookware and other durable consumer goods, it
has transformed itself into a high-tech powerhouse making products such as the ultra-
thin screens used in products such as smartphones and laptops. Similarly, the dramatic
overhauls of Yellow into a sophisticated freight delivery firm and of UPS into a major
international delivery giant all required business process changes throughout these
organizations.
The Need for Business Process Change
Why are so many organizations finding it
necessary to undergo business process change? We noted in Chapter 1 that all systems,
including organizations, are subject to entropy—a normal process leading to system
decline. An organization is behaving most typically when it maintains the status quo,
does not change in synch with its environment, and starts consuming its own resources
to survive. In a sense, that is what happened to Kmart. In the early and mid-1970s,
Kmart was in such a high-flying growth mode that it passed first J. C. Penney and then
Sears to become the world’s largest retailer. But then the firm’s managers grew compla-
cent and assumed that the discount retailer’s prosperity would continue and that they