Child Psychology and Psychiatry

The impact of trauma and maltreatment
EPIDEMIOLOGY AND HISTORY
The effect of stressful experience will depend on an
individual’s ability to cope and the support that is
available, as well as on the event itself [10]. There
appears to be a range of possible stress-related
disorders, ranging from mild to severe (Box 18.1).
At present, stressful experience is only formally
required in diagnostic criteria for adjustment dis-
orders and post-traumatic stress disorder (PTSD).
The conceptualization and understanding of stress
response syndromes has changed enormously over
the last century and remains a major focus for
research. For example, it was only in the 1980s
that criteria for PTSD were published in DSM-III
(
Diagnostic and Statistical Manual of Mental Dis-
orders
, 3rd edn.), with the ICD-10 (
ICD-10 Inter-
national Classification of Mental and Behavioural
Disorders in Children and Adolescents
) definition
following in 1992. Further revisions are expected
with the publication of DSM-5 in 2013 [11,12].
The experience of stress is part of normal life,
and traumatic stress is far from rare, especially
in populations afflicted by violence or natural dis-
aster. The prevalence of mental health disorders
resulting from traumatic stress can only be guessed
at, but are clearly considerable. For example, epi-
demiological studies of PTSD alone estimate a
point prevalence of 1%, and 4–12% for a life-
time diagnosis [13]. Rates in clinical populations,
however, are likely to be much higher.