Child Psychology and Psychiatry

Fat distribution:
Substantial fat stores slow the
elimination of highly lipid-soluble drugs (e.g. fluox-
etine and pimozide) from the body. Fat distribution
287

---

Paediatric psychopharmacology: special considerations
varies in children, increasing during the first year
and gradually falling until puberty.
Protein-binding and volume of distribution:
These
differ in children, affecting pharmacokinetics by
modifying the fraction of drug that is active
(unbound) [6].
Incomplete
maturation
of
neurotransmitter
system:
The noradrenergic system does not fully
develop anatomically and functionally until early
childhood [7]. This may be one of the reasons
for poor antidepressant response in childhood
depression.
Cardiotoxicity:
The rates of maturation of the
sympathetic and parasympathetic system vary,
although vagal and sympathetic modulations
follow a similar pattern. This may lead to accen-
tuation of the relative loss of vagal modulation
associated with tricyclic antidepressants [8].
MEDICATIONS
The dose ranges of the majority of psychotropics
used in children and adolescents, with their main
indications, are shown in Table 46.1.
Stimulants
Stimulants have been used for decades and good
research evidence exists for their short-term use
in ADHD. More recently, various stimulant deliv-
ery systems have been developed – the osmotic
controlled-release system (OROS), Concerta XL;
the wax matrix-based beaded system, Metadate
CD or Equasym XL; Focalin XL; the patch release
system, Daytrana, etc. – resulting in long-acting
preparations that make it possible to avoid the
administration of medication in school, reducing
stigmatization and embarrassment.
The release systems and preparation of stim-
ulants (proportion of immediate release vs slow
release) allows the tailoring of the long-acting
preparations to suit individual children [9].
Stimulants are contraindicated in schizophrenia,
hyperthyroidism, cardiac arrhythmias, angina
pectoris and glaucoma, and in patients with a
history of hypersensitivity. Stimulants can be used
with caution in hypertension, depression, tics
(or family history of Tourette syndrome), autism
spectrum disorders, and severe mental retardation
(Table 46.2).