Child Psychology and Psychiatry

USE OF NON-LICENSED PSYCHOTROPIC
MEDICATION
Most psychotropics – other than stimulants, ato-
moxetine for attention-deficit hyperactivity disor-
der (ADHD), and imipramine for enuresis – are
not licensed for use in children. Unlicensed psy-
chotropics are not contraindicated in children, and
doctors can prescribe any medication approved
by the appropriate agency (e.g. the US Food and
Drug Administration or the European Medicines
Agency), to any age group, if they believe that
there is a reasonable clinical indication. Thus,
licensing of medication constrains drug companies
but leaves doctors free to prescribe unlicensed
drugs or to use licensed drugs for unlicensed indi-
cations. The drug companies are not legally liable
if any untoward reaction occurs in children treated
without their knowledge, using such non-licensed
medication. It is therefore important that the par-
ents and patients (as appropriate) are given this
information as part of the informed consent.