Child Psychology and Psychiatry

4
, 80–6.
12

---

Contextual influences upon social and emotional development
3
Culture and Child Development
Ruma Bose
1
and Sanjida Sattar
2
1
Adolescent Mental Heath Team, Tower Hamlets, Children and Young People’s Centre, London, UK
2
Islington Community CAMHS, London, UK
INTRODUCTION
With increasing contact between cultural and eth-
nic groups the concepts of childhood and the
child itself have become sites for intensive study.
Anthropologists, historians and cultural child psy-
chologists have attempted to study children’s lives
and conceptions about childhood in different cul-
tural contexts. Wide differences exist across cul-
tures [1]. For professionals working in pluricultural
contexts a pertinent question is: how are ethnic
differences accounted for in prevailing concepts of
parenting and childhood behaviours, both ‘normal’
and ‘variant’? These complexities are amplified by
the continually changing social and political con-
texts in which children grow up, and highlight
the very social and historical framing of construc-
tions of childhood. Ethnic variations in parenting
may express adaptations to different conditions for
child development necessitated by divergent eco-
logical, social and cultural priorities, rather than
inherent, static ‘ethnic differences’.