Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Oh, so, you’ll be off in about an hour, then?

844 | Appendix: Punctuation

Cambridge Grammar of English

---

In reporting speech

Commas are used to indicate that direct speech is following or has just occurred.

When the direct speech is first, the comma comes before the closing of the

quotation marks:

He said, “Now it’s time for big changes.”

“I’m too old for that kind of thing,” she said with a broad grin.

Û

also

506f below

Commas are not used in reporting structures after that, what and where even

though stress and a consequent pause may fall on the verb immediately preceding

that:

Everyone knew that she wouldn’t pass the exam.

(Everyone knew, that she wouldn’t pass the exam.)

Certain fixed expressions with say do not have a comma or quotation mark:

Say hi to Jim for me.

I’m really sorry but I’m afraid I have to say no to your kind offer.

In letters

In letters, forms of address and signing off are marked by commas:

Dear David,

(addressing the recipient of the letter)

Thank you for your letter of Feb. 14th.

…

Yours sincerely,

(signing off at the end of the letter)

Jill Paton

Colons and semi-colons

506e

Colons are used to introduce lists, to indicate a sub-title or to indicate a

subdivision of a topic:

There are three main arguments for the withdrawal of the troops: military,

economic and, above all, ethical.

The History of Britain: A Personal View

Colons may also be used to mark a clause in which reasons or explanations are

given:

We decided against buying the DVD player: it wasn’t lightweight enough to

take on holiday with us.

Semi-colons are sometimes used to separate items included in a sequence or list:

The facility has a number of features: a cinema; two meeting rooms; a fast-food

café; a small gymnasium.