Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

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539 Glossary for any unfamiliar terms

Nouns and determiners | 367

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Because of the difference between a suggestion of agreement with the question

and a more open-ended question, some is more common than any in situations

where polite or friendly offers are made, especially offers of food, even though

the response may be negative:

A: Do you want some pudding now Chris?

B: No. I’ll have it in a minute thank you.

Negative interrogative clauses

Negative interrogatives with some and any are used to check the speaker’s

understanding of a situation.

Negative interrogatives with some typically indicate that speakers wish to

confirm their positive expectations or assumptions about the situation:

Wasn’t there some trouble in the village last night?

(speaker has reason to think there was, and seeks confirmation)

[speaker is sharing out a bar of chocolate]

Don’t you want some, Lee?

(I would expect you to want some, please confirm)

Negative interrogatives with any typically indicate that speakers wish to confirm

their negative expectations or assumptions about the situation:

[at the dinner table]

A: Do you want some water? Don’t you want any juice?

B: No.

A: No?

B: Mm.

(I sense you do not want juice, please confirm)

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