Begin Reading Table of Contents

Discipline #3: Keep a Compelling Scoreboard
“People play differently when they’re keeping score,” the 4DX authors explain. They then elaborate
that when attempting to drive your team’s engagement toward your organization’s wildly important
goal,  it’s  important  that  they  have  a  public  place  to  record  and  track  their  lead  measures.  This
scoreboard creates a sense of competition that drives them to focus on these measures, even when
other demands vie for their attention. It also provides a reinforcing source of motivation. Once the
team  notices  their  success  with  a  lead  measure,  they  become  invested  in  perpetuating  this
performance.
In the preceding discipline, I argued that for an individual focused on deep work, hours spent
working deeply should be the lead measure. It follows, therefore, that the individual’s scoreboard

---

should be a physical artifact in the workspace that displays the individual’s current deep work hour
count.
In my early experiments with 4DX, I settled on a simple but effective solution for implementing
this  scoreboard.  I  took  a  piece  of  card  stock  and  divided  it  into  rows,  one  for  each  week  of  the
current semester. I then labeled each row with the dates of the week and taped it to the wall next to
my computer monitor (where it couldn’t be ignored). As each week progressed, I kept track of the
hours  spent  in  deep  work  that  week  with  a  simple  tally  of  tick  marks  in  that  week’s  row.  To
maximize the motivation generated by this scoreboard, whenever I reached an important milestone
in an academic paper (e.g., solving a key proof), I would circle the tally mark corresponding to the
hour  where  I  finished  the  result.
*
  This  served  two  purposes.  First,  it  allowed  me  to  connect,  at  a
visceral  level,  accumulated  deep  work  hours  and  tangible  results.  Second,  it  helped  calibrate  my
expectations  for  how  many  hours  of  deep  work  were  needed  per  result.  This  reality  (which  was
larger than I first assumed) helped spur me to squeeze more such hours into each week.