American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

S

HATT AL-

A

RAB

W

ith al-Faw secured, we rigged up two of our DPVs and hit the

road,  driving  north  to  Shatt  al-Arab,  the  river  that  separates Iran

and Iraq as it flows out to the Gulf. Our job was to look for suicide

boats and mine layers that might be coming down the river to the

Gulf. We  found an old border station abandoned by the Iraqis and

set up an observation post.

---

set up an observation post.

Our ROEs when the war kicked off were pretty simple: 

If  you

see  anyone  from  about  sixteen  to sixty-five  and  they’re  male,

shoot ’em. Kill every male you see.

That wasn’t the official language, but that was the idea. Now that

we were watching Iran, however, we were under strict orders 

not

to fire, at least not at Iran.

Every night someone on the other side of the river would stand

up and take a shot at us. We  would dutifully call it in and ask for

permission  to  return  fire.  The  answer was  always  a  very  distinct,

“NO!” Very loud and clear.

Looking  back,  this made a lot of sense. Our heaviest weapons

were  a  Carl  Gustav  and  two  60s. The  Iranians  had  plenty  of

artillery, and they had the position dialed in. It wouldn’t have taken

anything for them to hit us. And, in fact, what they were  probably

trying to do was suck us into a fight so they could kill us.

It did piss us off, though. Somebody shoots at you, you want to

shoot back.

After  the  high  of the  start  of  the  war,  our  spirits  sagged.  We

were just sitting around doing nothing. One of the guys had a video

camera and we made a video poking fun at it. There wasn’t much

else to do. We found a few Iraqi weapons and  gathered them in a

pile  to  be  blown  up.  But  that  was  it.  The  Iraqis  weren’t sending

boats our way, and the Iranians would only fire a single shot then

duck and wait for us to react. About the most entertaining thing we

could do was wade into the water and piss in their direction.

---

For a week we took turns on watch—two guys on, four guys off

—monitored  the  radio  and  watched the  water.  Finally,  we  were

relieved by another set of SEALs and headed back to Kuwait.