American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

M

ARC

T

he intel put the bad guys in a house not too far from where Ryan

had been hit. A couple of Bradleys drove us over to a field  near the

house.  I  was  in  a  second  vehicle;  some  of  the  other  guys  had

already gone into the house by the time we arrived.

As  soon  as  the  ramp dropped  on  our  Bradley,  bullets  started

flying. I ran to join the others; and found them stacking to go up the

---

stairs  to  the  second  floor.  We  were  huddled  together,  facing

downward, waiting to move up.

Marc  Lee  was  at  the lead,  above  us  on  the  steps.  He  turned,

glancing  out  a  window  on  the staircase.  As  he  did,  he  saw

something and opened his mouth to shout a warning.

He never got the words out. In that split second, a bullet passed

right through his open mouth and flew out the back of his head. He

dropped down in a pile on the steps.

We’d been set up.  There was a savage on the roof of the house

next door, looking down at the window from the roof there.

Training took over.

I  scrambled  up  the steps, stepping over Marc’s body. I sent a

hail of bullets through the window, flushing the neighboring roof. So

did my teammates.

One of us got the insurgent. We didn’t stop to figure out who it

was.  We  went  on  up  to  the  roof,  looking  for  more  of  our

ambushers.

Dauber, meanwhile, stopped to check Marc. He was hurt pretty

bad; Dauber knew there was no hope.

T

he tank captain came and got us. They were engaged the  whole

way, driving in under heavy contact. He brought two tanks and four

Bradleys,  and  they  went  Winchester,  firing  all  their  ammo.  It  was

shit-hot, a fierce hail of lead covering our retreat.

On the way back, I looked out the port on the back ramp of my

---

Bradley.  All  I  could  see  was  black  smoke  and  ruined  buildings.

They’d  suckered  us,  and  their  entire neighborhood  had  paid  the

price.

F

or some reason, most of us thought Marc was going to live; we

thought Ryan was going to die. It wasn’t until we got back to camp

that we heard their fates were reversed.

Having  lost  two guys  in  the  space  of  a  few  hours,  our  officers

and Tony decided it was time for us to take a break. We went back

to Shark Base and stood down. (Standing down means you’re out

of  action  and  unavailable  for  combat.  In  some  ways, it’s  like  an

official timeout to assess or reassess what you’re doing.)

It was August: hot, bloody, and black.

Taya:

Chris broke down when he called me with the news. I

hadn’t  heard  anything  about  it  until  he  called,  and  it

took me by surprise.

I  felt grateful  that  it  wasn’t  him,  yet  incredibly  sad

that it was any of them.

I tried to be as quiet as possible as he talked. I wanted

just to listen. There have been very few times in his life,

if ever, that I’ve seen Chris in that much pain.

There was  nothing  I  could  do,  aside  from  telling  his

relatives for him.

---

We sat on the phone for a long time.

A few days later, I went to the funeral at the cemetery

overlooking San Diego Bay.

It  was so  sad.  There  were  so  many  young  guys,  so

many young families. . . . It was emotional to be at other

SEAL funerals, but this was even more so.

You  feel  so  bad,  you  cannot  imagine  their  pain.  You

pray  for  them  and  you  thank  God  for  your husband

being spared. You thank God you are not the one in the

front row.

People who’ve heard this story tell me my description gets bare,

and my voice faraway. They say I use less words to describe what

happened, give less detail, than I usually do.

I’m  not  conscious of  it.  The  memory  of  losing  my  two  boys

burns  hot  and  deep.  To  me,  it’s  as  vivid  as  what  is  happening

around  me  at  this  very  moment.  To  me,  it’s  as  deep  and  fresh  a

wound as if those bullets came into my own flesh this very moment.