American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

G

ETTING

 B

ETTER

T

he doctors performed all sorts of tests on my little girl. Some of

them really pissed me off.

I remember especially when they took blood, which they had to

do a lot. They’d hold her upside down and prick her foot; a lot of

times  it  wouldn’t  bleed  and  they’d have  to  do  it  again  and  again.

She’d be crying the whole time.

These  were  long days,  but  eventually  the  docs  figured  out  that

my  daughter  didn’t  have leukemia.  While  there  was  jaundice  and

some  other  complications,  they  were able  to  get  control  of  the

---

infections that had made her sick. She got better.

One of the things that was incredibly frustrating was her reaction

to  me.  She  seemed  to  cry every  time  I  held  her.  She  wanted

Mommy. Taya said that she reacted that way to all men—whenever

she heard a male voice, she would cry.

Whatever  the reason, it hurt me badly. Here I had come all this

way and truly loved her, and she rejected me.

Things were better with my son, who remembered me and now

was  older  and  more  ready  to  play.  But once  again,  the  normal

troubles that parents have with their kids and with each other were

compounded  by  the  separation  and  stress  we’d  all  just  gone

through.

Little things could really be annoying. I expected my son to look

me in the eye when I was scolding him. Taya was bothered by this,

because she felt he wasn’t accustomed to me or my tone and it was

too  much  to  ask  a  two-year-old  to look  me  in  the  eye  in  that

situation. But my feeling was just the opposite. It was the right thing

for  him  to  do.  He  wasn’t  being  corrected  by  a stranger.  He  was

being  disciplined  by  someone  who  loved  him.  There’s  a certain

two-way road of respect there. You look me in the eye, I look you

in the eye—we understand each other.

Taya  would  say,  “Wait  a  minute. You’ve  been  gone  for  how

long? And now you want to come home and be part of this family

and make the rules? No sir, because you’re leaving again in another

month to go back on training.”

---

We  were  both  right,  from  our  perspectives.  The  problem  was

trying to see the other’s, and then live with it.

I

 wasn’t perfect. I was wrong on a few things. I had to learn how to

be a dad. I had my idea of how parenting should be, but it  wasn’t

based on any reality. Over time, my ideas changed.

Somewhat. I still expect my kids to look me in the eye when I’m

talking to them. And vice versa. And Taya agrees.