American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

NAV

 

S

CHOOL

B

esides sniper school, I had been “volunteered” for nav school by

my chief. I went reluctantly.

Navigating is an important skill in combat—without a navigator,

you don’t know how to get to the battle, let alone how to get away

---

you don’t know how to get to the battle, let alone how to get away

when you’re done. In a DA (direct action) scenario, the navigator

figures out the best way to the target,  comes  up  with  alternatives,

and guides the fire team to safety when you’re done.

The  problem  is,  SEAL  navigators  often  don’t  get  a  chance  to

actually fight in the DA they navigate to. The way we set things up,

the navigator is usually assigned to stay in the vehicle while the rest

of the unit breaks into the house or whatever. That’s so he can be

ready in case we need to get out fast.

Sitting  in  the  passenger  seat  plugging  numbers  into  a  computer

was  not  exactly  where  I  wanted  to  be.  But  my  chief  wanted

someone  he  could  count  on  planning  the  routes,  and  when  your

chief asks you to do something, you do it.

I spent the whole first week of nav school frowning at a desk in

front  of  a  Toughbook  laptop  computer,  learning  the  computer’s

functions,  how  to  hook  up  to  a  GPS  and  manipulate  the  satellite

imagery and maps. I also learned how to take the images and paste

them onto PowerPoint for briefings and the like.

Yes, even SEALs use PowerPoint.

The second week was a little more interesting. We drove around

the  city—we  were  in  San  Diego—plotting  and  following  different

routes. I’m not pretending it was cool, though—important, yes, but

not very exciting.

As it happened, though, it was my skills as a navigator that got

me to Iraq ahead of everyone else.

---