American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

T

ATS

W

e  did  finally  make  shore  without  getting  eaten.  But  meanwhile,

the  entire  Navy  was  looking  for  us.  The  news  media  started

carrying the story: 

FOUR SEALS LOST AT SEA.

Not exactly what we wanted to be famous for.

It took a while, but a patrol plane finally spotted us and an Mk-

V  was  dispatched  to  pick  us  up.  The  commander  of  the  assault

boat took care of us and got us home.

T

hat was one of the few times when I was really glad to get aboard

a  boat  or  ship.  Generally,  when  I’ve  been  out  at  sea  I’ve  been

bored.  Worrying  about  being  assigned  to  sea  duty  was  a  big

motivator during BUD/S.

Submarines  are  the  worst.  Even  the  largest  feel  cramped.  The

last time I was aboard one, we weren’t even allowed to work out.

The gym was located on the other side of the nuclear reactor from

our quarters, and we weren’t authorized to pass through the reactor

area to get there.

Aircraft carriers are a hell of a lot larger, but they can be just as

boring. At least they have lounges where you can play video games

and  there  are  no  restrictions  on  getting  to  the  gym  to  blow  off

---

steam.

In fact, on one occasion, we were specifically requested to go to

the gym by the CO.

We were on the 

Kitty Hawk

 when they were having a problem

with  gangs.  Apparently,  some  punk  sailors  who  were  gang

members were causing quite a discipline problem aboard ship. The

CO of the boat pulled us over and told us when the gang used the

gym.

So we went down to work out, locked the door behind us, and

fixed the gang problem.

D

uring this workup, I missed a dive session because I got sick. It

was as if a light went off in my head. From that point on, just about

every time diving turned up on our practice schedule, I came down

with a very bad disease. Or I found a sniper-training trip that just

had

 to be taken at that point.

The rest of the guys teased me that I had better ninja smoke than

anybody.

And who am I to argue?

I

  also  got  my  first  tattoo  around  this  time.  I  wanted  to  honor  the

SEALs, and yet I didn’t feel as if I’d earned a Trident tattoo. (The

official  SEAL  emblem  had  an  eagle  perched  in  an  overwatch

position on a trident that forms the crossbar of an anchor; a flintlock

pistol  sits  in  front  of  it.  The  insignia  is  known  as  the  trident  or,

---

unofficially, a “Budweiser,” the reference being to BUD/S . . . or the

beer, depending on who you ask.)

So, instead, I got a “frog bone,” a tattoo that looks like a frog

skeleton. This, too, is a traditional SEAL and UDT symbol—in this

case, honoring our dead comrades. I have the tattoo on my back,

peeking over my shoulder—as if those who came before me were

looking after me, offering some protection.