American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

6

Dealing Death

B

ACK TO 

W

AR

T

oward  the  end  of  our  workup,  we  found  out  that they  were

standing  up  a  new  unit  in  Baghdad  to  do  direct  action  raids  on

suspected terrorists and resistance leaders. The unit was being run

by  the GROM, the Polish special operations unit. While the Poles

would  handle  most of  the  heavy  lifting,  they  needed  some

supplements—namely, 

snipers 

and navigators.  And  so,  in

September 2004, I was pulled from my platoon and sent to Iraq to

help the GROM as a navigator. The rest of the platoon was due to

---

come overseas the following month; I’d meet them there.

I felt bad about leaving Taya. She was still healing from the birth.

But at the same time, I felt my duty as a SEAL was more important.

I wanted to get back into action. I wanted to go to war.

A

t that point, while I loved my son, I hadn’t yet bonded with him. I

was never one of those dads who liked to feel my wife’s belly when

the baby was kicking. I tend to need to know someone well, even

kin, before that part of me grows.

That  changed  over time,  but  at  that  point  I  still  hadn’t

experienced the real depth of what being a father is all about.

G

enerally,  when  SEALs  go  out  for  a  deployment  or come  back,

we  do  so  very  quietly—that’s  the  nature  of  special  operations.

There  are  usually  few  people  around  except  for  our  immediate

families; sometimes not even them. In this case, because of when I

was  heading  out,  it happened  that  I  passed  a  small  group  of

protesters  demonstrating  against  the war.  They  had  signs  about

baby killers and murderers and whatever, protesting the troops who

were going over to fight.

They  were protesting  the  wrong  people.  We  didn’t  vote  in

Congress; we didn’t vote to go to war.

I signed up to protect this country. I do not choose the wars. It

happens that I love to fight. But I do not choose which battles I go

to. Y’all send me to them.

---

I  had  to  wonder  why these  people  weren’t  protesting  at  their

congressional  offices  or  in Washington. Protesting the people who

were ordered to protect them—let’s just say it put a bad taste in my

mouth.

I  realize  not everybody  felt  that  way.  I  did  see  signs  on  some

homes supporting the troops, saying “We love you” and that sort of

thing. And there were plenty of tearful and respectful sendoffs and

homecomings, some even on TV. But it  was the ignorant protesters

I remembered, years and years later.

And, for the record, it doesn’t bother me that SEALs don’t have

big sendoffs or fancy homecomings. We are the silent professionals;

we’re covert operators and inviting the media to the airport is not in

the program.

Still, it’s nice to be thanked every so often for doing our job.