About the Book Amazon, Apple, Facebook and Google are the four most influential companies on the planet. Just about everyone thinks they know how they got there. Just about everyone is wrong

The Accomplishment Habit
People who achieve goals in one area achieve them in all areas. Whether it’s
making the finals in Division 3 field hockey, winning your elementary school
spelling  bee,  or  having  an  oak  leaf  cluster  pinned  on  the  shoulder  of  your
army uniform, accomplishment is a habit that can be cultivated and repeated.
Winners,  first  and  foremost,  have  to  be  competitors.  You  cannot  win
without stepping on the field, and it’s only by taking that risk (you may get
beaned in the face), exposing yourself to failure, that real accomplishment is
achieved. Competing requires bravery and action-orientation. Steve Jobs took
a  lot  of  grief  when  he  returned  to  Apple  at  the  turn  of  the  century  and
announced that he only hired As, because As only hired As, while Bs hired
Cs—but  he  was  right:  winners  recognize  other  winners,  while  also-rans  can
be threatened by competitors.
Competing  takes  grit.  The  non  glamour  sports  academic  competitions
(crew,  gymnastics,  water  polo,  track)  are  also  a  breeding  ground  of
competitive  grit—the  subject  of  a  lot  of  attention  in  business  books,
incidentally.  If  you  can  row  2,000  meters  after  throwing  up  at  800  and
beginning  to  lose  consciousness  at  1,400  meters,  then  you  can  manage  a
difficult client and summon the will to push something from good to great.
Get to a City
For years, we believed the digital age would enable us to “work anywhere”—
a  utopia  of  people  living  in  quiet  mountain  cabins,  tapping  away  at  their

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laptops  through  the  magic  of  the  information  superhighway.  In  fact,  the
opposite  has  happened.  Wealth,  information,  power,  and  opportunities  have
concentrated,
  as  innovation  is  a  function  of  ideas  having  sex.  Progress  is
typically in person. Also, we are hunter-gatherers and are happiest and most
productive when in the company of others and in motion.
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More  than  80  percent  of  the  world’s  GDP  is  generated  in  cities,  and  72
percent  of  cities  outperform  their  own  countries  in  growth.  Every  year,  a
greater  percentage  of  GDP  moves  to  cities,  and  it  will  continue  to  do  so.
Thirty-six  of  the  hundred  largest  economies  in  the  world  are  U.S.
metropolitan areas, and in 2012, 92 percent of jobs created and 89 percent of
GDP growth came from those same cities. And not all cities are equal—the
global  economic  capitals  are  becoming  supercities.  New  York  and  London
consistently  rank  as  some  of,  if  not 
the,
  most  powerful  cities  in  the  world.
Developers are also keen to invest in wealthier cities, where they can expand
accordingly  (think  of  Manhattan  businesses  that  are  expanding  to  Brooklyn
locations). It appears that the lottery economy applies to real estate, too.
A decent proxy for a twenty-something’s success will be their geographic
trajectory.  How  long  did  it  take  them  to  get  to  the  biggest  city  in  their
country, then to the biggest on the continent? The strongest signal of success
will likely be those who moved to global economic capitals, the supercities,
versus those who stayed in the relative hinterlands.