A case Study Comparing Children’s Motivation using a Virtual World, Video and Print Material to Learn Global Citizenship

Chapter 5 - Discussion 
5.1 Introduction 
The previous chapter presented the findings of the case study. This chapter discusses the 
findings and compares them to the scholarly evidence that was previously outlined in the 
literature review in chapter 2. 
The case study set out to compare the motivation of young children while using the three 
media components on the Panwapa website – the virtual world, the videos, and the print 
materials. The target population was a First Class in a primary school in the west of Ireland. 
There were 27 children in the class, 14 boys and 13 girls. Both quantitative and qualitative 
strategies were used to deeply examine the situation in one class. Data sources included 
questionnaires, teacher-designed tests, observation sheets and recorded interviews. 
The findings reveal that children were highly engaged during the Panwapa programme and 
experienced considerable enjoyment especially when using the virtual world and video 
components. The children had also made significant learning gains by the end of the five 
week programme.
This chapter examines each of the findings in light of the existing evidence and discusses 
whether the key findings can be supported using triangulation. 
5.2 Enjoyment with Panwapa 
Children’s self-reported that they enjoyed working with the virtual world more than 
working with video and print materials. The ratings with the IMI subscale 
Interest/Enjoyment and the Smileyometer were broadly similar and consistent with the 
qualitative data collected. In the Fun Sorter table for the construct Most Fun 25 from 27 
children rated the virtual world as most fun. 
The interviews generated many positive responses about the Panwapa programme 
especially regarding the virtual world. There were many positive comments about working 

---

65 
with the videos too. A number of children spoke about the feeling of playing themselves in 
the virtual world including “you can make yourself anyway you like” and “it was fun going 
to play your own self”. The sense of presence or “being there” (Schroeder 2006) was also 
aptly describe in the comment: “It’s interesting and I felt like I was the person inside it.” 
Many of the comments contained the words “fun” and “exciting” which is not surprising 
given the motivational pull (Ryan et al. 2006b) of virtual worlds.
As regards the IMI subscale Perceived Competence, Virtual World was ranked highest and 
School Work was ranked lowest, and there was a medium effect between the ranking for 
Virtual World and the rankings for the other three learning scenarios. Children perceived 
themselves to be substantially better at working with a virtual world than with school work. 
This finding is consistent with previous research by Dede (2009) who argues that 
immersion in a virtual work enables a learner to replace a real-world self-image of a poor-
learner with an image of a successful performer in a virtual environment.
With the IMI subscale Importance/Effort, Virtual World was ranked highest as it was with 
the other two subscales. It was interesting that School Work, with a mean of 4.45, was 
ranked higher than both Magazine (mean = 4.23) and Video (mean = 4.24) as this 
contrasted with its ranking on the Interest/Enjoyment and Perceived Competence subscales 
where it was ranked lowest. This would suggest that children appreciate the importance of 
school work and put effort into it but they just do not enjoy it as much or perceive 
themselves to be as good at it as they are with video or print materials.