A case Study Comparing Children’s Motivation using a Virtual World, Video and Print Material to Learn Global Citizenship

3.6.3 Observation 
Observation is an important data collection method where people and incidents are 
observed and judgements are made based on those observations (Koshy 2009). The 
Primary Curriculum (Department of Education and Science 1999a) promotes the use of 
observation as a method of assessing pupil progress in primary school. Participant 
observation involves the researcher “living in the context” but this carries the risk of 
introducing bias and gathering data on what the researcher wants to see (Koshy 2009). 
Non-participant observation is more objective and involves someone unrelated to the study 
carefully observing the setting in silence.
In this study, a non-participant observer watched eight children during three separate 
sessions, one with each of the Panwapa media components. In the first session, the children 
worked by themselves on the virtual world in the computer room. In the second session, the 
children viewed two Panwapa videos and participated in follow-on discussions, and in the 
third session the children worked in small groups using the print materials. The observer 
kept track of positive and negative indicators of engagement using an observation sheet. 
The observer also noted any other reactions that might be significant for the study. The 
indicators for engagement were taken from Read et al (2002). The positive signs included 
laughs, smiles, excitable bounces, displays of concentration and positive utterances while 
the negative signs included frowns, displays of boredom, shrugs and negative utterances. 
The observation schedule is provided in Appendix H. Hanna et al (1997) suggest that 
observed behaviour is a more reliable sign of children liking something rather than their 
responses to questions.
3.6.4 Interviews 
The interview is the most important data collection instrument available for qualitative 
research (Fetterman 1998 cited in Fraenkel et al. 2011). Interviews are undertaken to 
explore things that cannot be observed such as people’s feelings, thoughts and intentions 
(Patton 2002). Interviews enable participants to express how they view situations from their 
own perspective but this method can be both time-consuming and open to bias by the 

---

37 
interviewer (Cohen et al. 2011). The most common type of interview used in qualitative 
research is the informal interview which is similar to a casual conversation (Fraenkel et al. 
2011). Structured and semi-structured interviews are more formal and are guided by a set 
of standard questions (Fraenkel et al. 2011). At the end of this study, eight semi-structured 
interviews were undertaken to discover what children liked and disliked about each of the 
Panwapa components and how they felt when using them. Interviews were transcribed and 
analysed, and the evidence is presented as findings in the next chapter.