200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

supreme, by status and rank, representatives of Russian Jewry (no matter how horrible it sounds). 
And those representatives  (again,  not  elected  by their own people) were not  capable of finding 
enough  self-restraint  and  self-scrutinizing  sobriety  to  come  around,  check  themselves,  and  opt 
out. It is like the Russian cautionary proverb: “Do not hurry to grab, first blow on your fingers.” 
And  the  Jewish  people  (who  did  not  elect  those  Chekists  as  their  representatives),  that  already 
numerous and active city-dwelling community (weren’t there prudent elders among them?) also 
failed  to  stop  them:  be  careful,  we  are  a  small  minority  in  this  country!  (Yet  who  listened  to 
elders at that age?)  
G. Landau writes: “Loss of affiliation with a social class overthrew the fine structure of 
Jewish  society  and  destroyed  the  inner  forces  of  resistance  and  even  that  of  stability,  sending 
even  them  under  the  chariot  of  triumphant  Bolshevism.”  He  finds  that  apart  from  the  ideas  of 
socialism, separatist nationalism, and permanent revolution, “we were astonished to find among 
the  Jews  what  we  never  expected  from  them  —  cruelty,  sadism,  unbridled  violence  — 
everything  that  seemed  so  alien  to  a  people  so  detached  from  physical  activity;  those  who 
yesterday couldn’t handle a rifle, today were among the vicious cutthroats.” 
Here  is  more  about  the  aforementioned  Revekka  Plastinina-Maizel  from  the  Archangel 
Guberniya  Cheka:  “Infamous  for  her  cruelty  all  over  the  north  of  Russia,  she  voluntarily 
perforated napes and foreheads and personally shot more than one hundred men.” Or about one 
Baka who was nicknamed “a bloody boy” for his youth and cruelty — first in Tomsk and then as 
the head of the Cheka of the Irkutsk Guberniya. (Plastinina’s career carried her up right to a seat 
in  the  Supreme  Court  of  RSFSR  which  she  occupied  in  1940s.)  Some  may  recall  the  punitive 

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squad  of  Mandelbaum  in  Archangel  in  the  north  of  Russia,  others  the  squad  of  Mishka-
Yaponchik in Ukraine.  
What would you expect from peasants in the Tambov Guberniya if, during the heat of the 
suppression  of the great  peasant  uprising  in  this  Central-Russian black-earth region,  the dismal 
den  of  the  Tambov  Gubcom  was  inhabited  by  masterminds  of  grain  allotments,  secretaries  of 
Gubcom  P.  Raivid  and  Pinson  and  by  the  head  of  the  propaganda  department,  Eidman?  A.  G. 
Shlikhter, whom we remember from Kiev in 1905, was there as well, this time as the chairman of 
the  Executive  Committee  of  the  guberniya.  Y.  Goldin  was  the  Foodstuffs  Commissar  of  the 
Tambov  Guberniya;  it  was  he  who  triggered  the  uprising  by  exorbitant  confiscations  of  grain, 
whereas  one N. Margolin, commander of a grain  confiscation squad, was famous for  whipping 
the  peasants  who  failed  to  provide  grain.  (And  he  murdered  them  too.)  According  to  Kakurin, 
who  was  the  chief  of  staff  to  Tukhachevsky,  a  plenipotentiary  representative  of  the  Cheka 
headquarters  in  the  Tambov  Guberniya  during  that  period  was  Lev  Levin.  Of  course,  not  only 
Jews  were  in  it!  However,  when  Moscow  took  the  suppression  of  the  uprising  into  her  own 
hands  in  February  1921,  the  supreme  command  of  the  operation  was  assigned  to  Efraim 
Sklyansky, the head of “Interdepartmental Anti-Banditry Commission,” — and so the peasants, 
notified about that with leaflets, were able to draw their own conclusions.  
And  what  should  we  say  about  the  genocide  on  the  river  Don,  when  hundreds  of 
thousands  of  the  flower  of  Don  Cossacks  were  murdered?  What  should  we  expect  from  the 
Cossack  memories  when  we  take  into  consideration  all  those  unsettled  accounts  between  a 
revolutionary Jew and a Don Cossack?  
In August 1919, the Volunteer Army took Kiev and opened several Chekas and found the 
bodies  of  those  recently  executed;  Shulgin  composed  nominal  lists  of  victims  using  funeral 
announcements  published  in  the  reopened  Kievlyanin;  one  can’t  help  noticing  that  almost  all 
names were Slavic … it was the “chosen Russians” who were shot. Materials produced by the 
Special  Investigative  Commission  in  the  South  of  Russia  provide  insights  into  the  Kiev  Cheka 
and  its  command  personnel  based  on  the  testimony  of  a  captured  Cheka  interrogator.  The 
headcount  of  the  Cheka  staff  varied  between  150  and  300  …  percentage-wise,  there  was  75 
percent Jews and 25 percent others, and those in charge were almost exclusively Jews.  
Out of twenty members  of the Commission, i.e., the top brass who determined people’s 
destinies,  fourteen  were  Jews.  All  detained  were  kept  either  in  the  Cheka  building  or  in  the 
Lukyanov prison. A special shed was fitted for executions in the building on Institutskaya St. 40, 
on the corner with Levashovskaya St., where the main Cheka office of the guberniya had moved 
from  Ekaterininskaya  St.  An  executioner  (and  sometimes  amateur  Chekists)  escorted  a 
completely naked victim into a shed and ordered the victim to fall facedown on the ground. Then 
he  finished  the  victim  with  a  shot  in  the  back  of  the  head.  Executions  were  performed  using 
revolvers  (typically  Colts.)  Usually  because  of  the  short  distance,  the  skull  of  the  executed 
person  exploded  into  fragments.  The  next  victim  was  similarly  escorted  inside  and  laid  down 
nearby. When number of victims exceeded the capacity of the shed, new victims were laid down 
right  upon  the  dead  or  were  shot  at  the  entrance  of  the  shed.  Usually  the  victims  went  to  their 
execution without resistance.  
This is what “the people were whispering about.” Or take another incident, witnessed by 
Remizov (whom it is hard to suspect of anti-Semitism given his revolutionary-democratic past): 
“Recently  there  was  a  military  training  exercise  nearby  at  the  Academy,  and  one  Red  Army 
soldier  said:  ‘Comrades,  let’s  not  go  to  the  front,  it  is  all  because  of  Yids  that  we  fight!’  And 
someone  with  a  brief-case  asked  him:  ‘Which  regiment  are  you  from?´  And  the  soldier  again: 

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‘Comrades,  let’s  not  go  to  the  front,  it  is  all  because  of  Yids!’  And  that  one  with  a  briefcase 
ordered: ‘Shoot him!’ Then two other Red Army soldiers came out and the first one tried to flee. 
But he didn’t make it to the corner as others got him and shot him  – his brain spilled over and 
there was a pool of blood.”  
The  Kronstadt  Uprising  had  distinctly  anti-Jewish  character,  and  so  all  the  more  was  it 
doomed. They destroyed portraits of Trotsky and Zinoviev, both Jewish, but not those of Lenin. 
And Zinoviev didn’t have guts to go to negotiate with the rebels – he would have been torn into 
pieces. So they sent the Russian Kalinin.  
There were labor strikes in  Moscow in  February 1921 that had the slogan:  “Down with 
Communists and Jews!”  
We have already mentioned that during the Civil War the majority of Russian socialists 
(and there were numerous Jews among them) were, of course, on Lenin’s side, not on Admiral 
Kolchak’s  and  some  of  them  actually  fought  for  the  Bolsheviks.  (For  example,  consider  Bund 
member Solomon Schwartz: during the period of the provisional government, he was a director 
of a department in a ministry; during the Civil War he volunteered to the Red Army though he 
did  not  indicate  his  rank;  later  he  emigrated  abroad  where  he  published  two  books  about  the 
Jewish situation in the USSR; we will cite him below.)  
Thus it looked  as  though not  only Bolshevik  Jews, but  all of Jewry had decided to  take 
the Red side in the Civil War. Could we claim that their choice was completely deliberate? No. 
Could we claim that they didn’t have any other choice? Again, no.  
Shulgin describes the enormous exodus from Kiev on October 1, 1919 as the city was to 
be  surrendered  to  Bolsheviks.  It  was  an  entirely  Russian  exodus.  People  were  leaving  on  foot 
with  knapsacks,  across  the  bridges  over  Dnepr  river;  he  estimated  their  numbers  at  around 
60,000.  “There  were  no  Jews  in  this  exodus:  they  were  not  noticeable  among  those  many 
thousands of Russians (men, women and children), with bundles in their hands streaming across 
the beautiful Chain Bridge under a sorrowful net of rain.” There were more than 100,000 Jews in 
Kiev at that time, Shulgin writes. And all of those rich and very rich Jews — they didn’t leave, 
they chose to stay and wait for arrival of Bolsheviks.  “The Jews decided not to share their fate 
with us. And with that they carved a new and possibly the deepest divide between us.”  
So it was in many other places. According to the testimony of socialist-revolutionary S. 
Maslov: “It is a fact that in towns and cities of southern Russia, especially in cities to the west of 
the Dnepr that changed hands repeatedly, the arrival of Soviets was most celebrated and the most 
hollow  of  sympathy  was  expressed  in  the  Jewish  quarters,  and  not  infrequently  only  in  those 
alone.” 
A  contemporary  American  historian,  Bruce  Lincoln,  author  of  a  big  treatise  about  our 
Civil  War,  said  that  the  Ukrainian  Cheka  was  composed  of  80  percent  Jews.  This  can  be 
explained by the fact that, prior to arrival of the Reds, cruel pogroms went on non-stop; indeed 
those  were  the  bloodiest  pogroms  since  the  times  of  Bogdan  Khmelnytsky  ,  leader  of  the 
Cossack rebellion in Ukraine in 1648-1657. We will discuss the pogroms soon, though it should 
be noted that the time sequence was actually the opposite: those 80 percent [Jews] were already 
staffing the Cheka in 1918, whereas the pogroms of Petliura, the Ukrainian publicist, writer, and 
journalist was was head of state during the Ukrainian independence of 1918-1920, only gathered 
momentum  during  1919.  The  pogroms  carried  out  by  White  Army  troops  began  in  the  fall  of 
1919.  
Yet  it  is  impossible  to  answer  the  eternal  question  who  is  the  guilty  party,  who  pushed 
who into abyss.  Of  course, it is  incorrect  to  say  that the Kiev Cheka did  what  it did  because it 

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was  three-quarters  Jewish.  Still,  this  is  something  that  Jewish  people  should  remember  and 
reflect upon.  
And  yes,  there  were  Jews  then  who  appealed  to  their  compatriots  looking  back  on  the 
tragedy that had befallen both Russia and Russian Jewry. In their proclamation To the Jews of All