200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

Jewish Pogroms In Ukraine 
 
The  black  streak  of  Jewish  pogroms  in  Ukraine  ran  through  the  whole  of  1919  and  the 
beginning of 1920. By their scope, scale and atrocity, these pogroms immeasurably exceeded all 
the previous historical instances discussed in this book — the pogroms of 1881-1882, 1903, and 
1905. Yu. Larin, a high-placed Soviet functionary, wrote in the 1920s that during the Civil War 
Ukraine saw “a very large number of massive Jewish pogroms far exceeding anything from the 
past with respect to the number of victims and number of perpetrators.” Vynnychenko allegedly 
said that “the pogroms would stop only when the Jews would stop being communists.”  
There  is  no  precise  estimate  of  the  number  of  victims  of  those  pogroms.  Of  course,  no 
reliable  count  could  be  performed  in  that  situation,  neither  during  the  events,  nor  immediately 
afterwards.  In  the  book,  Jewish  Pogroms,  we  read:  “The  number  of  murdered  in  Ukraine  and 
Byelorussia  between  1917  and  1921  is  approximately  180,000-200,000….  The  number  of 
orphans  alone,  300,000,  bespeaks  of  the  enormous  scale  of  the  catastrophe.”  The  present-day 
Jewish Encyclopedia tells us that “by different estimates, from 70,000 to 180,000-200,000 Jews 
were killed.”  
Compiling  data  from  different  Jewish  sources,  a  modern  historian  comes  up  with  900 
mass  pogroms,  of  which:  40  percent  by  Petliura’s  Ukrainian  Directorate  troops;  25  percent  by 
the squads of the various Ukrainian atamans; 17 per cent by Denikin’s White Army troops; and 
8.5 per cent by the First Cavalry Army of Budyonny and other Red Army troops. 
Yet how many butchered lives are behind these figures!  
Already  during  the  Civil  War,  national  and  socialist  Jewish  parties  began  merging  with 
the  Reds.  The  Fareynikte,  the  United  Jewish  Socialist  Worker’s  Party,  turned  into  the 
“ComFareynikte”  [Communist  Jewish  Socialist  Worker’s  Party]  and  adopted  the  communist 
program and together with the communist wing of the Bund formed the All-Russian “ComBund” 
in June 1920; in Ukraine, associates and members of the Fareynikte together with the Ukrainian 
ComBund  formed  the  ComFarband  [the  Jewish  Communist  Union]  which  later  joined  the  All-

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Russian Communist Party of Bolsheviks. In 1919 in Kiev, the official Soviet press provided texts 
in three languages — Russian, Ukrainian and Yiddish.  
The  Bolsheviks  used  these  pogroms  in  Ukraine  to  their  enormous  advantage,  they 
extremely  skillfully  exploited  the  pogroms  in  order  to  influence  public  opinion  in  Russia  and 
abroad  in  many  Jewish  and  non-Jewish  circles  in  Europe  and  America.  Yet  the  Reds  had  the 
finger in the pie as well — and they were actually the first ones to slaughter Jews. In the spring 
of 1918, units of the Red Army, retreating from Ukraine, perpetrated pogroms using the slogan 
“Strike the Yids and the bourgeoisie.” The most atrocious pogroms were carried out by the First 
Cavalry Army during its retreat from Poland in the end of August 1920.  
Yet  historical  awareness  of  the  pogroms  carried  out  by  the  Red  Army  during  the  Civil 
War  has  been  rather  glossed  over.  Only  a  few  condemning  voices  have  spoken  on  the  topic. 
Pasmanik wrote: “During the first winter of Bolshevik rule, the Red troops fighting under the red 
banner carried out several bloody pogroms, most notable of which were pogroms in Glukhov and 
Novgorod-Siverskiy. By number of victims, deliberate brutality, torture and abuse, those two had 
eclipsed  even  the  Kalush  massacre.  Retreating  before  the  advancing  Germans,  the  Red  troops 
were destroying Jewish settlements on their route.”  
S.  Maslov  is  also  quite  clear:  “The  march  of  the  Budyonny’s  Cavalry  Army  during  its 
relocation  from  the  Polish  to  the  Crimean  Front  was  marked  by  thousands  of  murdered  Jews, 
thousands  of  raped  women  and  dozens  of  utterly  razed  and  looted  Jewish  settlements.  In 
Zhytomyr, each new authority inaugurated its rule with a pogrom, and often repeatedly after each 
time the city changed hands again. The feature of all those pogroms — by Petliura’s troops, the 
Poles,  or  the  Soviets  —  was  the  large  number  of  killed.”  The  Bogunskiy  and  Taraschanskiy 
regiments  stood  out  in  particular  (though  those  two  having  come  over  to  Budyonny  from  the 
Directorate);  allegedly,  those  regiments  were  disarmed  because  of  the  pogroms  and  the 
instigators were hanged.  
The  above-cited  socialist  S.  Schwartz  concludes  from  his  historical  standpoint  (1952): 
“During  the  revolutionary  period,  particularly  during  the  Civil  War,  anti-Semitism  has  grown 
extraordinarily and, especially in the South, spread extensively in the broad masses of the urban 
and rural population.”  
Alas,  the  resistance  of  the  Russian  population  to  the  Bolsheviks  (without  which  we 
wouldn’t  have  a  right  to  call  ourselves  a  people)  had  faltered  and  took  wrong  turns  in  many 
ways, including on the Jewish issue. Meanwhile the Bolshevik regime was touting the Jews and 
they were joining it, and the Civil War was more and more broadening that chasm between Reds 
and Whites. If the revolution in general has cleared Jewry of suspicion in counter-revolutionary 
attitude, the counter-revolution has suspected all Jewry of being pro-revolutionary. And thus, the 
Civil  War  became  an  unbearable  torment  for  Jewry,  further  consolidating  them  on  the  wrong 
revolutionary  positions,  and  so  they  failed  to  recognize  the  genuine  redemptive  essence  of  the 
White armies. 
Let’s  not  overlook  the  general  situation  during  the  Civil  War.  It  was  literally  a  chaos 
which released unbridled anarchy across Russia. Anybody who wanted and was able to rob and 
kill was robbing and killing whoever he wanted. Officers of the Russian Army were massacred 
in the hundreds and thousands by bands of mutinous rabble. Entire families of landowners were 
murdered, estates were burned; valuable pieces of art were pilfered and destroyed in some places 
in manors all living things including livestock were exterminated. Mob rule spread terror on the 
streets  of  cities.  Owners  of  plants  and  factories  were  driven  out  of  their  enterprises  and 

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dwellings.  Tens  of  thousands  people  all  over  Russia  were  shot  for  the  glory  of  the  proletarian 
revolution others rotted in stinking and vermin-infested prisons as hostages.  
It was not a crime or personal actions that put a man under the axe but his affiliation with 
a certain social stratum or class. It would be an absolute miracle if, under conditions when whole 
human  groups  were  designated  for  extermination,  the  group  named  “Jews”  remained  exempt. 
The  curse  of  the  time  was  that  it  was  possible  to  declare  an  entire  class  or  a  tribe  evil.  So, 
condemning an entire social class to destruction is called revolution,  yet to kill and rob Jews is 
called a pogrom? The Jewish pogrom in the South of Russia was a component of the All-Russian 
pogrom. 
Such was the woeful acquisition of all the peoples of Russia, including the Jews, after the 
successful attainment of equal rights, after the splendid Revolution of March 1917, that both the 
general sympathy of Russian Jews toward the Bolsheviks and the developed attitude of the White 
forces toward Jews eclipsed and erased the most important benefit of a possible White victory — 
the sane evolution of the Russian state.  

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