200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

Chapter XVI: During The Civil War 
 
Trotsky  once  boasted  that  during  the  Civil  War,  even  traveling  in  his  special 
Revvoyensovet’s  [Revolutionary  Military  Council]  railroad  coach,  he  was  able  to  find  time  to 
acquaint himself with the latest works of French literature. Not that he realized exactly  what he 
said.  He  acknowledged  that  he  was  able  to  find  not  just  time,  but  room  in  his  heart  between 
appeals to the revolutionary sailors, forcibly mobilized units of Red Army, and a thrown order to 
execute every tenth soldier in a unit that wavered in battle. Well, he usually did not stay around 
to supervise carrying out such orders. Orchestrating a bloody war on the vast plains of Russia, he 
was  absolutely  untouched  by  the  unprecedented  sufferings  of  her  inhabitants,  by  her  pain.  He 
soared aloft, above it all, on the wings of the international intoxication of the Revolution.  
The February Revolution was a Russian revolution. No matter how headlong, erroneous 
and pernicious it was, it did not aspire to burn down the entire pre-existing life, to annihilate the 
whole  pre-revolutionary  Russia.  Yet  immediately  after  October  1917,  the  Revolution  spilled 
abroad  and  became  an  international  and  devastating  plague,  feeding  itself  by  devouring  and 
destroying social order wherever it spread — everything built was to be annihilated; everything 
cultivated to be confiscated; whoever resisted to be shot. The Reds were exclusively preoccupied 
with  their  grand  social  experiment,  predestined  to  be  repeated,  expanded  and  implemented  all 
over the world.  
From  an  easy,  quick  blow,  the  October  coup  snowballed  into  a  fierce  three-year-long 
Civil  War,  which  brought  countless  bloody  calamities  to  all  the  peoples  of  Russia.  The 
multinationality  of  the  former  Empire  and  the  cannon  recoil  from  the  Great  War  complicated 
both the inhumane Bolshevik plot and its implementation. Unlike the French Revolution, which 
unfolded  on  the  territory  of  mono-national  France  and  did  not  see  much  foreign  intervention 
apart from a short incursion of hostile troops, and with all its horrors being a national affair from 
beginning to end, the Russian Revolution was horribly aggravated by its multinational madness. 
It  saw  the  strong  participation  of  Red  Latvians  (then  Russian  subjects),  former  German  and 
Austrian  prisoners  of  war  (organized  into  full-blown  regiments  like  the  Hungarians),  and  even 
large  numbers  of  Chinese.  No  doubt  the  brunt  of  the  fighting  for  the  Reds  was  carried  out  by 
Russians; some of them were drafted on pain of death while others volunteered in a mad belief 
they would be fighting for a happy future for themselves. Yet the Russian Jews were not lost in 
all that diversity.  
The politically active part of Russian Jewry, which backed the Bolshevik civic regime in 
1917, now just as boldly stepped into the military structures of Bolsheviks. During the first years 
after  the  October  Revolution  in  the  midst  of  the  internationalist  frenzy,  the  power  over  this 
enormous land was effortlessly slipping into the hands of those clinging to the Bolsheviks. And 
they  were  overwhelmed  by  the  newfound  immensity  of  that  power.  They  immediately  began 
using it without a backward glance or any fear of control — some, without doubt, in the name of 
higher  ideals,  while  others  —  in  the  name  of  lower  ones,  obstinacy  of  fanaticism  in  some  and 
ability  to  adapt  in  others.  At  that  time,  nobody  could  imagine  that  the  Civil  War  would  ignite 
enormous Jewish pogroms, unprecedented in their atrocity and bloodshed, all over the South of 
Russia.  
We  can  judge  the  true  nature  of  the  multi-ethnic  war  from  the  Red  pogrom  during  the 
suppression of the Kronstadt Uprising in March 1921. A well-known socialist-revolutionary and 
sociologist Pitrim Sorokin writes:  “For three days  Latvian, Bashkir, Hungarian, Tatar, Russian, 

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Jewish  and  international  rabble,  crazed  by  alcohol  and  the  smell  of  blood,  raped  and  killed 
without restraint.”  
Or here is another recollection from ordinary witnesses. During the feast of the Epiphany 
in 1918, an Orthodox Sacred Procession stirred forth from the gates of the Kremlin in Tula – and 
an “international squad” gunned it down.  
Even  with  the  ruthless  international  squads,  the  force  of  the  Red  Guard  alone  was  no 
longer sufficient. The Bolshevik regime needed a regular army. In 1918, Lev Trotsky, with the 
help  of  Sklyansky  and  Jacov  Sverdlov,  created  the  Red  Army.  Many  Jews  were  fighting  in  its 
ranks.  Some  units  were  entirely  Jewish,  like,  for  example,  the  brigade  of  Josef  Furman.  The 
Jewish  share  in  the  command  corps  the  Red  Army  become  large  and  influential  and  this  trend 
continued for many years even after the end of the Civil War. This Jewish involvement has been 
researched by several Jewish authors and encyclopedias.  
In the 1980s, Israeli scholar Aaron Abramovich used many Soviet sources (including The