10 Days to Faster Reading: Jump-Start Your Reading Skills with Speed reading

Time Trial No. 9
Once again, it's time to test your engine. It should take you five minutes or less. Remember to
add pre-viewing into the process.
On the following practice reading, experiment with some of the information you have learned.
Try using key words, phrases, key phrases, or a pacer. Ensure an appropriate environment for un-
interrupted successful reading.
1. Pre-view the reading first.
Time yourself for a maximum of only thirty seconds, allowing
yourself to quickly look at the introduction. The first sentences of the paragraphs, and the questions
you will be answering.
2. Time yourself.
See how long it takes to read the passage "A Few Words" below. Write
your total time in minutes and seconds in the space provided at the end of the reading.
A Few Words
By John D. Whitman
There are two kinds of words that everyone can identify: old-fashioned words that can
become obscure in modern times or change and modern words that mean something to
everyone. We all understand, for example, what a "dollar" is, but if you talk about 'ducats," a
type of money used several centuries ago, only historians are likely to understand.
But there's a third type of word: old fashioned words whose original meanings have been
replaced by more modern definitions. For example, imagine driving to your local gym to work
out so you'll develop washboard abs. On the way you hit a pothole in the road. You can
probably define the words "gym," "washboard," and "pothole." But your definitions are likely

---

to be very different from the original definitions of these words — all of which are as
outdated as the manual typewriter.
You might be surprised, for instance, to know that the original tradition of working out at a
gym meant you'd have to do it in the nude, because a gymnast literally means a "naked
person." The ancient Greeks preferred it that way. Very few of us can really get washboard
abs and even fewer have used an actual washboard — the ribbed board used to scrub clothes
in the days before washing machines.
Potholes originally referred to holes in the tops of old-fashioned stoves. When you wanted
to cook something, you moved the lid and placed a pot over the pothole so that the fire could
reach it directly.
Here are a few more words that may seem current to you, but have actually evolved from
years ago. Try dialing a phone. In this digital age, most phones are push-button, but we still
use the word "dial," which refers to the round disk with finger holes on the front of old-
fashioned telephones. Even the experts call most Internet-access points "dial-up servers,"
even though no one's dialing anything anymore.
How about storage for computers. If you hide your computer in that popular piece of home
furniture called the office armoire, you're storing your laptop where your ancestors stored the
sword. "Armoire" is the French word for armory.
We're bound to hold on to outdated words because their meanings are familiar and
comfortable. We simply apply them in a new context. So, as you hurtle down the computer
superhighway, just remember to still watch for potholes.
➞
Mark your reading time on a separate piece of paper: (minutes) (seconds).