10 Days to Faster Reading: Jump-Start Your Reading Skills with Speed reading

1. Pre-view the reading first.
Time yourself for a maximum of only thirty seconds, allowing
yourself to quickly look at the introduction, the first sentences of the paragraphs, and the questions you
will be answering.
2. Time yourself.
See how long it takes to read the passage "April Fool's Day: A Real Kick
in the Pants!" below. Write your total time in minutes and seconds in the space provided at the end of
the reading.
April Fool's Day: A Real Kick in the Pants!
By John D. Whitman
Mark Twain once wrote, "The first of April is the day we remember what we are the other
364 days of the year." That day is, of course, April Fool's Day. On that day, schoolchildren
might tell a classmate that school has been canceled, or point down and say, "Your shoe's
untied!" More elaborate jokes involve sending the victim on a "fool's errand" to find
something that doesn't exist. A modern variation of the fool's errand is "snark hunting," where
a group in the know sends a hapless individual out into the woods looking for a nonexistent
animal.

---

Where did April Fool's Day originate? Centuries ago, many people in European cultures
celebrated the New Year at the beginning of spring. This celebration usually took place in
March near the spring equinox. Since spring is a time of renewal, this new year celebration
made sense.
When Pope Gregory introduced the modern calendar in 1562, moving New Year's Day to
January 1, most Europeans readily adopted the new calendar. However, those who refused to
use it and, even better, those who forgot about the switch, were labeled fools. They were sent
fake party invitations and given prank gifts on the old New Year's Day.
The tradition of pulling pranks on April 1 survived long after the memory of the original
meaning was forgotten. In France, April 1 is called "Poisson d'avril." French school children
try to fool their comrades by taping a paper fish to their backs. When the classmate discovers
the trick, all his friends cry out "Poisson d'avril!," which means "April Fish!"
The idea of April Fool's Day is celebrated in Mexico as well, but for different reasons
and even on a different day. In Mexico, December 28 is "El Dia de Los Inocentes." It is set
aside as a day for Christians to mourn Herod's slaughter of innocent children. Over the years,
the tone of that solemn day changed from sadness to good-natured trickery. 
In Scotland, April Fool's Day actually lasts two days. The second day is dedicated to
pranks. Some aspects of this second fools day survive in our most cherished traditional
practical jokes. If you've ever had anyone tape a "Kick Me" sign to your back on April Fool's
Day, you can thank the Scots for every boot on your bottom.
Today's best pranks don't hurt anyone, and delivered in the right spirit, they usually leave
even the victim laughing.
➞
Mark your reading time on a separate piece of paper: (minutes) (seconds).