Ultralearning

Suggestion 1: Create an Inspiring Goal
Better yet, allow people to design their own learning goals that inspire them.
Inspiration is an essential starting point in the process of ultralearning. There

---

must be something very compelling for a person to summon up the energy
and self-discipline needed to learn. Sometimes that is the promise of a new
skill bringing career opportunities. Coding boot camps, which have sprung up
in  the  wake  of  high-paying  programming  jobs,  push  students  through  at  a
brutal pace, sometimes approaching eighty hours a week. The goal, however,
is compelling enough to justify this investment: complete a rigorous program
over  the  course  of  a  few  weeks,  and  you  can  rise  up  the  ladder  of  high-
salaried tech jobs in Silicon Valley and elsewhere. The process is intense, but
the motive is compelling.
In  other  cases,  the  motivation  for  ultralearning  comes  from  an  intrinsic
interest that becomes amplified. My own MIT Challenge started with feeling
I had missed out by not studying computer science in school. Normally, that
wouldn’t have led to any large, structured effort to learn a lot of computer
science. It was only when the idea of doing an entire degree in a shortened
period  of  time,  along  with  the  research  that  made  me  think  it  might  be
possible,  that  my  initial  interest  become  a  passionate  commitment.  Roger
Craig,  with  his 
Jeopardy!
  exploits,  was  always  interested  in  trivia
competitions. It was only when he recognized that there might be a chance to
appear on the famous television show that his interest became an obsession.
Eric Barone took his love of a childhood video game and expanded it into an
effort  to  create  a  better  version.  Seeking  out  people’s  natural  interests  for
ultralearning  means  encouraging  the  sparks  that  already  exist,  rather  than
merely imposing on them the topics you feel would be most beneficial. Once
people see the structure of an ultralearning project, they can start thinking for
themselves what would be most interesting, exciting, and useful for them to
work on. Tristan de Montebello started with the idea of ultralearning and only
later chose to craft a public speaking project around it.