What is Hot

---

 

AN ANALYSIS OF THE HIGHLY CITED CONFERENCE PUBLICATIONS IN 

ETOURISM 

 

Rosanna Leung, Ph.D. 

Department of Business Administration 

Caritas Institute of Higher Education, Hong Kong SAR 

 

Daniel Leung 

School of Hotel and Tourism Management, 

The Hong Kong Polytechnic University, Hung Hom, Hong Kong SAR 

 

Liang Wang 

School of Hotel and Tourism Management, 

The Hong Kong Polytechnic University, Hung Hom, Hong Kong SAR 

 

Shanshan Guo 

School of Management, 

Harbin Institute of Technology, Harbin, China 

 

 

Rob Law, Ph.D. 

School of Hotel and Tourism Management, 

The Hong Kong Polytechnic University, Hung Hom, Hong Kong SAR 

 

 

 

ABSTRACT 

Technology  has  been  constantly  evolving  over  time.  With  the  agreed  advantage  of 

disseminating fast  and latest research findings, conferences are  always a good platform for 

---

 

researchers to showcase latest technology prototypes as well as to obtain prompt feedback 

and suggestions from peers. For the past two decades, ENTER conferences have published 

over hundreds of eTourism-related papers, and many papers have been positively recognized 

and  frequently  cited  by  subsequent  scholars.  This  study  analyses  the  top  cited  papers, 

operationalizing as the  most  influential research studies, in  all extant ENTER proceedings. 

The top cited paper received almost 20 papers citation per year, and these top cited papers 

mainly  related  to  user  generated  content,  mobile  technologies  and  consumer  behaviour. 

Although  people  generally  admitted  the  life-cycle  of  technologies  is  short,  the  current 

findings partly refuted this idea as some technological principles in previous works are found 

to be long lasting. 

 

Key Words: ENTER conference; citation; keyword analysis; information technology. 

 

INTRODUCTION 

Being two of the “most dynamic motivators of the emerging global economy” (Buhalis, 

2003,  p.  xxiv),  Information  and  Communication  Technologies  (ICTs)  and  tourism  have 

experienced  tremendous  growth  in  the  past  two  decades  (Buhalis  &  Law,  2008).  ICTs 

provide  tools  and  instruments  for  facilitating  business  prospects  and  tourism’s  growth 

further creates more demands for applicable technologies. As such, the interaction between 

ICTs and tourism not only has largely enhanced tourism businesses but also generated a new 

topic of interest for tourism scholars, which is now widely known as eTourism. 

 

Since 1990s, we have witnessed a steady growth of eTourism-related research as evident 

by increasing numbers of books, journal articles, and conference papers in this field. Given 

research  work  can  provide  tourism  managers  with  non-commercial  and  up-to-date 

knowledge in an unbiased way, a systematic analysis on academic publications from time to 

time is of great importance because it  may assist  researchers and practitioner to appreciate 

historical  patterns  and  predict  future  trends  in  the  discipline  (Leung  &  Law,  2005). 

---

 

Numerous  studies  on  reviewing  eTourism-related  literature  can  be  found.  For  example, 

O’Connor  and  Murphy  (2004)  reviewed  research  on  ICTs  in  hospitality  from  11  selected 

journals and  identified  three  broad  topics  of  the  Internet’s effects on  distribution,  pricing, 

and  consumer  interactions.  Buhalis  and  Law  (2008)  reviewed  the  published  eTourism 

research in leading English-language journals over the 20 years, and suggested that eTourism 

research  can  be  discussed  in  three  streams,  namely  consumers  and  demand,  industry  and 

business functions, and technological innovation. Although discussions of the journal papers 

can provide knowledge about the nature and evolution of eTourism, prior studies are limited 

solely  to  analyze  articles published  in  scholarly  journals.  Contrarily,  analysis on  conference 

papers or other publication sources was scarcely found. 

 

As another channel for worldwide researchers to share and discuss their research results 

with  peers,  academic  conferences  have  increasingly  been  identified  as  a  formal  mode  of 

knowledge  dissemination  (Drott,  1995).  In  addition,  academic  conferences  have  another 

generally  agreed  advantage  of  disseminating  fast  and  latest  research  findings  in  a  form  of 

conference proceedings (Franceshet, 2010). The function of conference proceedings, which 

represents  the  intellectual  products  of  a  conference,  has  become  more  complex.  It  has 

evolved from simply prototype research which may not make an important contribution to 

research development into a form of scholarly activity (Drott, 1995; Lisee & Lariviere, 2008). 

 

As conference proceedings can contribute to the theoretical and practical knowledge to 

practitioners and researchers in the field, it is believed that a systematic analysis of influential 

articles in the conference proceedings pertinent to eTourism may provide some insights on 

the research status in the discipline.  Hence, the purpose of this research is to examine the 

research  status  of  eTourism  knowledge  through  a  content  analysis  of  the  top  cited 

conference  papers  published  in  ENTER  proceedings.  The  top  cited  papers  were  used  for 

this study  because  the  findings and  discussion  of  these  works  were  highly  recognized  and 

subsequently cited by other scholars. In other words, the top cited papers represent the most 

influential  publications  in  these  eTourism-related  conference  proceedings.  ENTER 

---

 

proceedings were chosen as a medium because ENTER has generally been known as “the 

world’s leading conference in tourism and IT” (Leung & Law, 2006, p.17). 

 

LITERATURE REVIEW 

It is generally agreed that the dissemination of research findings is important in specific 

academic fields, particularly those that experience a rapid expansion (Pellecchia, 1999). Thus, 

one  of  researchers’  primary  goals  is  to  share  their  findings  with  peers  in  the  academic 

community.  At  present,  conference  proceedings  and  scholarly  journals  are  the  two  main 

avenues for researchers to disseminate their findings and receive feedback from their peers. 

In addition, academic output serves as the criteria for administrative decisions such as tenure, 

promotions, hiring, and salary negotiations (McKercher, Law,  & Lam, 2006). What’s more, 

research institutions such as universities believe that publications in quality research journals 

will improve their reputation in the academia as well as in the industries (Eder & Umbreit, 

1988; Leung & Law, 2005; Law, 2010). 

 

The importance of academic research has been widely recognized and documented in the 

existing tourism literature. The attention of this issue has increased because the academia has 

witnessed a large increase in the amount of publications in tourism in recent years (Leung & 

Law, 2007). The increasing growth of tourism research and publications thus necessitate the 

need  for  evaluation  about  the  state  of  tourism  research.  As  such,  efforts  of  assessing  the 

state  of  tourism  research  have  been  carried  out  in  various  forms  and  perspectives.  In 

eTourism,  a  number  of  attempts  can  be  found.  For  example,  Sigala  (2002)  reviewed  and 

evaluated the evolution of Internet practices in Internet pedagogy. In her research, three e-

learning  models for  tourism  and  hospitality  education  were  identified  and  analyzed.  Leung 

and Law (2005) analyzed IT papers published in three top-tier hospitality journals published 

in  1985  to  2004,  including  International  Journal  of  Hospitality  Management,  Cornell  Hotel  and