Viroidlarma'lum bo'lgan eng kichik yuqumli patogenlardir. Ular faqat dumaloq, bitta ipli qisqa ipdan iborat RNK unda oqsil qoplamasi yo'q. Ma'lum bo'lgan barcha viroidlar aholisi yuqori o'simliklar va aksariyat hollarda odamlar uchun iqtisodiy ahamiyati turlicha bo'lgan kasalliklarni keltirib chiqaradi. Viroidlarning birinchi kashfiyotlari 1970-yillarda tarixiy jihatdan uchinchi kengaytmani keltirib chiqardi biosfera1675 yilda kashfiyotlardan keyin kichikroq hayotiy mavjudotlarni o'z ichiga oladi Antoni van Leyvenxuk ("bo'linadigan" mikroorganizmlarning) va 1892 yilda Dmitri Iosifovich Ivanovskiy ("submikroskopik" viruslar). Viroidlarning o'ziga xos xususiyatlari Viruslar taksonomiyasi bo'yicha xalqaro qo'mita, yangi yaratishda buyurtma ning subviral agentlar
Birinchi tanilgan viroid, patogen agenti kartoshka shpindelining tuber kasalligi, dastlab molekulyar tavsiflangan va nomlangan Teodor Otto Diener, 1971 yilda Merts shtatining Beltsvill shahridagi AQSh qishloq xo'jaligi departamentining ilmiy tadqiqot markazida o'simlik patologi Ushbu viroid endi PSTVd qisqartirilgan kartoshka shpindel tuber viroidi deb nomlanadi.
Viroidlar nuklein kislotadan tashkil topgan bo'lsa ham, ular hech kim uchun kod yozmaydi oqsil. Viroidning replikatsiya mexanizmi foydalanadi RNK polimeraza II, odatda hujayra fermenti sintezi bilan bog'liq xabarchi RNK uning o'rniga katalizlovchi DNKdan "dumaloq doira"Viroidning RNKini shablon sifatida ishlatib, yangi RNK sintezi. Ba'zi viroidlar ribozimlarega bo'lish katalitik kattaroq replikatsiya oraliq mahsulotlaridan birlik genomlarini o'z-o'zini ajratish va bog'lashga imkon beruvchi xususiyatlar
Dienerning 1989 yildagi gipotezasi bilan viroidlar keng tarqalgan, qadimiy va uyali bo'lmagan "tirik qoldiqlarni" aks ettirishi mumkin RNK dunyosi- DNK yoki oqsillar evolyutsiyasidan oldin viroidlar evolyutsiya ilmi uchun o'simlik patologiyasidan tashqari, muhim bosqichlarni bajarishga qodir bo'lgan eng ishonchli RNKlarni ifodalash orqali muhim ahamiyat kasb etdilar. abiogenez, jonsiz materiyadan hayot evolyutsiyasi.
Inson qo'zg'atuvchisi gepatit D virusiviroidga o'xshash subviral agentdir