Uzbekistan, officially Republic of Uzbekistan, Uzbek Ŭzbekiston or Ŭzbekistan

madrasah
s) of Bukhara, Khiva, Samarkand, and 
the Fergana Valley, long in decline, underwent a revival in the late 18th and again 
in the late 19th century that prepared new generations for carrying on Muslim 
education throughout Central Asia. Thousands of seminarians had flocked to those 
great institutions from inside and outside the region. Owing to both the renewed 
concern for education in the 1890s and the models offered by sudden activism 
among modernizers in Egypt, India, Turkey, and Tatarstan, Central Asia instituted 
its own educational reform movement known as the New Method (
usul-i jadid
) 
during the first two decades of the 20th century. The leaders of the Jadids, as they 
called themselves, included Munawwar Qari in Tashkent, Mahmud Khoja 
Behbudiy in Samarkand, Sadriddin Ayniy in Bukhara, and ʿAshur ʿAli Zahiriy 
in Kokand (Qŭqon). They exerted a strong influence on education during the initial 
decades of the Soviet period, and their methods and aims have reemerged since 
independence. 
After the Soviet leader Mikhail Gorbachev instituted policies 
of glasnost (“openness”) and perestroika (“restructuring”) in the mid-1980s, 
Uzbekistan’s school administrators and teachers acknowledged openly the 
inadequacies of public education and began intensive efforts to modernize primary 
and secondary education; among other measures, Uzbek replaced Russian as the 
primary language of instruction. These efforts rendered most schoolbooks, which 
were written in Russian, unusable. The new language emphasis and the change 
in ideology created a need for hundreds of thousands of copies of entirely new 
instructional materials in Uzbekistan’s elementary and secondary school system. In 
response to that need, several histories of Uzbekistan—somewhat liberated from 
communist ideological strictures but still showing Marxist influence—appeared 
soon after independence, written by scholars experienced in Soviet historiography. 
Higher education, too, began the massive switch from Russian-language 
instruction and teaching materials to a curriculum and classroom procedure based 
entirely on Uzbek. 
After the destruction of the informal Jadid system by communist authorities in the 
early 1920s, higher research shifted to such newer educational institutions 
as Tashkent State University and, after 1942, to the Uzbek S.S.R. branch of 
Moscow’s Academy of Sciences. At its zenith, the latter academic complex 
supported some 200 scholarly institutes and centres. After independence, and to 
some extent starting even earlier, the Academy of Sciences of Uzbekistan declined 
in prestige and suffered large losses in subsidies. By 1992 many institutes had 
closed or combined with others, and competing institutions with funding from 
various state agencies arose to operate in the same field. 

---

Most educational institutions, except for the emerging Islamic centres with 
their 
maktab
s (primary schools) and 
madrasah
s organized and supported by 
Muslim religious educators and their followers, continued to depend on the state 
for their budgets and therefore must follow the dictates of 
Uzbekistan’s authoritarian leaders. In contrast, the network of Islamic 
institutions—centred in the Fergana Valley—has attracted to religious instruction 
thousands of young people, of whom about half remain outside the public schools. 
Cultural life 
During the 1980s religious practice surged, transforming many aspects 
of Uzbek life, especially in the towns of the Fergana Valley and other 
concentrations of Muslim believers. This resurgence affected the republic’s 
cultural life through the increased activities of religious schools, neighbourhood 
mosques, religious orders, and religious publishing ventures and through 
the Islamic Renaissance Party. 
Over the centuries, the territory of what is now Uzbekistan has produced great 
scholars, poets, and writers whose heritage has enriched the general culture of 
humanity. The scholar and encyclopaedist al-Bīrūnī, who lived in the 11th century, 
produced a series of geographic works about India and a wide range of writings in 
the natural sciences and humanities. In the 15th century the astronomer and 
mathematician Ulūgh Beg founded a famous observatory in Samarkand. The late 
15th-century scholar, poet, and writer ʿAlī Shīr Navāʾī greatly advanced Turkic-
language literature and was also a talented artist and composer. 
The major writers of the early 20th century broke from the Navāʾī tradition in their 
style but continued to revere it in their literary history. In the Jadid era (1900–20) 
the foremost modern poets and prose writers included Abdalrauf Fitrat, Sadriddin 
Ayni, and Abdullah Qadiri, each of whom was bilingual in Uzbek and Tajik. These 
writers all began as poets and subsequently branched out to produce many of the 
first modern indigenous plays, stories, and novels of Central Asia. The younger 
poets Batu, Cholpán (Abdulhamid Sulayman Yunús), and Elbek (Mashriq Yunus 
Oghli) offered metres and rhyme schemes quite different from the verse composed 
in the traditions long employed by the poets of the region. Fitrat gained fame and 
popularity for such prose and poetic dialogues as